ランフラットタイヤ

パンクしても普通に走れてしまうという「ランフラットタイヤ」は、これまで新車装着に限られていた。「専用のホイールを必要とするから」というのでなく、文頭の通りパンクしても気がつかない。そいつを防ぐため、空気圧抜けた時に知らせる警報システムも装備しなければならなかった。これが難しかったワケです。
 
しかしブリヂストンは１万５千円程度で買える警報システムを開発。タイヤ＋専用ホイール＋警報システムの３点セットの購入により、通常タイヤの車種であってもランフラットタイヤを採用出来るようになったという具合。さて。果たして普通のクルマにランフラットタイヤを装着する意義はあるだろうか？
 
個人的には「う〜ん」。メリットを見いだせないのだ。新車装着の場合、スペタイヤを収納するスペースが不要になったりする。スペアタイヤは不要になるためコストダウンも可能。すなわち普通のタイヤ４本＋スペアタイヤ１本の価格／重量と、ランフラットタイヤ４本の価格／重量がイーブンになればＯＫ。
 
しかし後付けだとコストダウン要因無し。アメリカのように夜間パンクしたら命がけ、とか欧州のようにアベレージ速度が猛烈に高いというお国柄ならランフラットタイヤの特性は光る。されどアベレージ速度の低い日本の道路事情だと、なかなかメリットを見いだせない。そもそも普通タイヤでパンクしないです。
 
将来的にはどうか？　ランフラットは構造的に転がり抵抗を減らしにくい。重量低減も難しい。すなわちＥＣＯと両立させようとすれば、さらなる技術革新を必要とするワケ。日本の自動車メーカーの開発担当者（複数）によれば、皆さん「ランフラットタイヤは特殊な車種にのみ要求されるタイヤだと思う」。
 
プリウスやリーフに採用されるランフラットタイヤが開発されたら、その時はイッキに普及し始めると考えます。とはいえ興味あるので、普通のタイヤと走り慣れた公道で比較してたいとは思う。メディアに掲載されるレポートは、時節柄、非常にやさしい表現になると予想しておく。
 
・ＥＣＯカーアジアは「タダで電気を貰う、ということ」
 

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