歴史を振り返ると、国家の力が低下し国民が自信を失うと、まず外国人に対する敵意が芽生えることが確認できます。たとえば、第一次世界大戦後のドイツでは経済混乱の中でユダヤ人がスケープゴートにされました。世界恐慌下のアメリカでは、メキシコ系やアジア系移民が強制送還されました。そして今の日本も同様の心理的傾向が見られると考えられます。

1990年代前半、日本は「ジャパニーズ・ドリーム」と称され、世界一の経済大国として自信に満ちていました。当時は「ここが変だよ日本」のような番組が作られ、日本人は外から見た自分たちの姿を知る余裕がありました。しかし、失われた30年（もうすぐ40年）を経た現在、日本のテレビでは「日本すげー」「世界に誇れる○○」「外国人も感動！」といった、自尊心を慰めるような番組が目立ちます。

こうした番組で取り上げられる外国人は、極めて少数の（ほぼ白人＋日本文化好き）に限られます。一方、ニュースでは「外国人による犯行」の報道が多く、現実の外国人像とのギャップが際立ちます。実際の在日外国人の多くはアジア系の低スキル労働者であるため、このギャップが日本人の不寛容感を助長していると考えられます。