このジャンル、ヨーロッパで大人気になっている『アドベンチャーバイク』である。クルマで言えばカイエンやX5のようなカテゴリー。基本的にはオンロードなのだけれど、その気になれば未舗装路も走れ、それでいてけっこう速い。Vストロームも100馬力1000ccのV型2気筒エンジンを搭載し、最高速220km/hオーバーの実力を持っている。

ライバルは国産車だとホンダのアフリカツイン。BMWのGS1200。ドゥカティのマルチストラーダ、KTMのアドベンチャー等々。Vストロームの魅力は、このカテゴリーの中で一番軽いこと。228kgしかない。とはいえ身長175cmくらいだと足つきがギリギリ。アドベンチャーバイクって基本的に大柄なのである。価格は同じ性能の輸入車勢より圧倒的にリーズナブルだ。

デザインはスズキらしくビミョウである。特にタンクのブブンがのっぺりしている。オーナーになったらデカールなどでアクセントを付けたいトコロ。そいつさえ気にならなければ、コストを掛けて作り込んである。フロントサスは剛性の高い倒立式。ダブルディスクのキャリパーをラジアルマウントし、ABSも標準で装備だ。リアサスは良い位置にマウントされた1本タイプ。

エンジン始動するとVツインらしいビートながら、予想外に振動は少ない。日本の道路環境だと回す必要全く無し！　3000回転以上使うような走り方をしたら捕まります。そして3000回転以下のトルクが太いため、巡航に入ればどのギアであっても少しアクセル開けるだけで必要にして十分過ぎる加速をしてくれる。排気音は規制値をクリアしなければならないから静か。

ちなみに4気筒から乗り換えると、2000回転以下はギクシャクするので驚くかもしれません。したがって速度下がれば、シフトダウンする必要あり。2気筒のアドベンチャーバイクに慣れている人は、全く普通です。スズキのバイクに共通することながら、素直なハンドリングを持っており曲がろうと思ったラインをキッチリとトレース出来る。ライディングポジションも自然。

Vストロームの魅力は価格。定価の140万円もライバルと比べてリーズナブルな上、なぜか走行距離数百kmと少ない中古車が流通しており、100万円程度で買える。このカテゴリーのバイクでは圧倒的にお買い得。北海道に代表されるロングツーリングの相棒を考えているならベストチョイスかもしれません。

少し前に『モタード』という競技が流行った。オフロードバイクにオンロードタイヤを履かせ、ミニサーキットで速さを競う、といったイメージ。立ち上がりやコーナーの進入でテール流すことなど当たり前。一番似てるのはターマックラリーでございます。

動画はコチラあたりをご参照のこと。

ベースはオフ車のＤＲ－Ｚ４００

またがって見ると思い切り細い！　そらそうだ、単気筒エンジンだし、タンク容量だって少ない（１０Ｌ）。オフロードでの足つき性を確保すべく、シートだってギリギリまで細くしてある。また、オフロードは意識していないため、ハンドル幅も狭め。そして車重１４５kgと４００ccとしちゃ超軽量。

４００ccと思えない幅

エンジン掛けて走り出すと軽快軽快！　低速トルクが鬼のように太いため、アクセル開けた瞬間にドンと飛び出す。しかもタイトなコースで勝負するようなバイクだからして、取り回しの良さと来たらスンバラシイです。ハンドル幅も狭い。をいをい！　こりゃ街中最強のバイクじゃないかぇ？

カッコいいし

別に車道ギリギリの場所を走ることを推奨してるんでなく、歩道のすぐ横を走るようなケースは、ステップ位置が高いため、引っ掛からないで済む。オフロードタイヤだとブレーキなどで物足りないけれど、これまた舗装路のグリップ良いタイヤ＋強力な前後のブレーキを装備しているので安心。

ブレーキ径も大きい

まぁジャックナイフも軽々出来るほどの前輪グリップ力を持ってるのだから当然か？　試し度胸は無かったけど、過渡特性の良いリアタイヤ＋コントロール性の高いディスクブレーキだからいｓて、ウデさえあればドリフトアングル付けながらコーナーに進入することだって可能らしい。

しなやかな特性のスポークホイール

搭載されるエンジンは４kgm／４０馬力を発生する４バルブツインカム。バイク用エンジンと思えない４千回転くらいから強力なトルクを出す。５速ミッションで全く不満を感じないほど幅広いトルクバンド。５速ギア６０km／ｈで巡航している時にアクセル全開すれば、シフトダウンしなくても十分以上の加速をしてくれる。

キャブレター式

ギアレシオが低いため、ロングツーリングしようとすると若干エンジン回り過ぎという印象を持つかもしれない。ツーリング専用に使うなら、スプロケットを交換して２０％ギア比を上げたって余力タップリ。このあたりはお好みに応じてどうぞ。街中エクスプレスとして使うなら最高のギアレシオですけど。

ＢＭＷのＦ６５０ＧＤはインジェクション

すでに厳しい排気ガス規制が始まっており、キャブレター仕様ではクリア出来ない。かといってインジェクション仕様を開発しても販売台数伸びません。そんなことから、日本製モタードは姿を消してしまった。興味のある人は在庫限り。今なら６０万円を切るくらいの価格で新車を買えます。

＜ＤＲ－Ｚ４００ＳＭのＷｅｂサイト＞

スズキの人気ツーリングスポーツがバンディット１２５０Ｆ　ＡＢＳである。下の写真のようにフルカウル＋アップ目のハンドルを持つ。走り出した瞬間からウなりましたね！　メチャ乗りやすいのだ。ムカシ私が乗っていたＧＳＸ７５０Ｅを思い出す。「扱いやすさ」はスズキのＤＮＡと言って良いかもしれません。

騒音規制のためサイレンサーが太い！

ハンドル位置が高いため、シートに座った時のドラポジが自然。しかも低い回転域から太いトルクを出しているため、クラッチのミート感が良い。加えて低速走行時のフラ付き少なし！　永田と２ケツで走り出したのだけれど、あまりにドッシリしているので驚いたほど。誰でも安心して走り出せると思う。

丈夫なタンデムステップ

街中での取り回しは抜群に良い。交差点の右左折に代表される小回り＆低速ターンでの安定感と来たら「素晴らしい！」と言いようがない。バンク角を一定に保ったままキレイに曲がれます。５０〜６０km／ｈのコーナリングも素直。ホンダＣＢ１１００と並び、おじさんにとっちゃ最高の相棒になってくれるだろう。

カウルに付くミラー

ハンドルは高さだけでなく、幅や角度が自然だから、ロングドライブから渋滞する街中まで、いかなる走行パターンでも疲れない。強いて気になる点を挙げるなら、ニュートラルから１速に入れた時のシフトショックが大きめなことくらいです。こんなモンだと思って諦めればいいか？

車名の通りＡＢＳ標準装備

最高出力１００馬力というマイルドな出力特性のエンジンは、２千回転くらいから十分使えるトルクを発生し、そのまんまドコまでも回っていく。街中で性能をフルに使い切ることなど出来まい。もちろん２人乗りであってもパワー感が鈍ること無し。タンデムでの高速巡航だって楽ちんだ。

スリットがＡＢＳの速度センサー

標準装備されるＡＢＳも様々な路面で試してみた。スズキのＡＢＳのセッティングはマイルド。ロックするけっこう手前の段階で介入するため、ＡＢＳが働いているのか解りにくいほど。でも思いっきりブレーキングしてもタイヤがロックする傾向すら感じない。少しバンクさせつつブレーキ掛けても安定してました。

黒なので見えにくい！

フレームはガッシリしているため、リアの左右にトランク付けてタンデムのロングツーリングなんかピッタリかもしれない。けっこうカッコ良いバイクなんだけれど、残念なことにボディが黒一色。黒いネコと同じでせっかくのデザインも見えにくいのだ。パールミラージュやブルーなんかいいと思うのに。

アウトレット車は８９万円！

「決定的な魅力的ですね！」が価格。定価もＡＢＳ付きで１０９万２千円とリーズナブルなのだけれど、現在は「在庫車」をアウトレット価格で販売してお
り、写真撮ったスズキの直営店では８９万円！　こんな性能のバイクを８９万円で買えるならお買い得でしょう！　機会あったら再び借りて遠くに行ってみたい。

・公式Ｗｅｂサイトへ

車検が必要と言うことで中型免許のヒトは２５０ccを選ぶ人も多いけれど、やっぱしパワー＆トルク共に４００ccと全く違う。なんせクルマなら２，５リッターと４リッターみたいなモン。しかもパワー的に４００ccってちょうど良い感じ。フルに使い切れる上限だと思う。中型免許を持っているなら４００ccを考えるべき。

いわゆる「ネイキッド」

されど厳しい排気ガス規制が始まって以後、４００ccのロードバイクを買うとなるとチョイスが少なくなってしまった。さらにネイキッドモデルとなれば、事実上４００ccのＶ型２気筒を搭載するグラディウスしかありません。果たしてどんなバイクなのだろうか？　スタイルは写真の通り。

スズキ・グラディウス

カウルの無いロードスポーツである。最近あえてクラシカルなデザインにしているバイクが多い中、ダントツに新しい。私のようなヒネたオヤジだと、むしろレトロ風より素直にカッコ良いと思う。またがって見るとネイキッドの文法通りフロント部分の存在感薄い。というか、メーターパネルしか見えず。

９０度Ｖを前後方向に積む

取り回しの良さは２５０cc並みだからして、体力の落ちたオヤジでも苦にならない。それでいてギアチェンジをサボって低い回転域を使っても。
２５０ccほどショッパくないのだった。特にグラディウスのような２気筒はトルクが太く、３千回転も回っていれば普通に走ってしまう。

足つき性は抜群に良い

車検が必要だからランニングコスト掛かると思っているヒトも多いようだけれど、自分で取れば重量税＋自賠責保険を含んで２万１２５円。『ユーザー車検』を参考にしていただきたく。久々に乗ったスズキのバイクはムカシと変わらず懐かしかった。ＧＴ３８０から続くシフトインジケーターも付いてるし。

コンパクト＆軽量

渋谷で対談を行うため、原稿書く永田をグラディウスのケツに乗せてみた。永田はバイク経験ほぼゼロ。お腹に手を回されるとキモチ悪いから、とりあえ
ず両手でタンデムグラブバーを掴むように教える。走り始めるとやっぱし前後にグラグラしちゃってます。「大丈夫か？」と聞いたら「落ちそうです！」。

リアシート左右の銀色がグラブバー

しばらくは恐ろしかったようだけれど、やがて「案外見晴らしいいっすね！」。あまりタンデムを意識してなさそうなデザインのグラディウスながら、
走ってみるとそんなこと無し。むしろフレームの剛性高く、低回転域からトルクのあるエンジンということもあって積極的に乗りやすい。出来ればオトコ以外がいいですけど。

左側の「０」がギアポジション

グラディウスの大きな特徴が、４００ccのスポーツバイクには珍しくＡＢＳを装備すること。おやじ世代だとバイクのＡＢＳをイマイチ信用出来ない。
前輪フルブレーキ＝即座に転倒というイメージ。けれど使ってみると相当イケたりして。というか、深いバンクじゃない限りコーナリングしながらフルブレーキ
ングしても平気。

ＡＢＳは前後に付く

ハンドリングは素直だし、低い回転域からトルク出ているので街中でも乗りやすいし、スリムだから渋滞時も苦にならない（スリ抜けを推奨してるワケじゃない。念為）。それでいてエンジン振動が少ないので、ロングツーリングだって快適。オールラウンドで使い勝手の良いバイクだと思いました。

・グラディウスのオフォシャルＷｅｂへ