折しものお盆休みと言うことで客船に2隻出会う。午前中は『コスタ・ビクトリア』（252m。7万5千トン）。コスタクルーズのフネはシルエットで解ります。少しカッコ悪い。午後に『スーパースター・ヴァーゴ』（268m。7万5千トン）。いずれも日本発着のクルーズを行っているので機会あればぜひ！

肝心の釣りだけれど、あまりシオの流れが良くなく、しかもお昼から北東の爆風で早上がり。当然の如く貧果っす。下のクーラー、内側の幅が45cmなので、食べ頃サイズですね。下はワカシと判断したが、帰宅して調べたら35cm以上だとイナダ（ハマチとかツバスと呼ぶ地方も）。

私は釣ったら必ず食べる。たくさん釣ってリリースし「ゲーム」と称す人も居るけれど、全てが生き残るワケじゃないと思う。食べれるだけ釣って、海を楽しみたい。マルソウダしか釣れなかった上野カメラに鯛を持っていってもらい、私はワカシイナダ。刺身にしたらウマかった～！　夏休みはオシマイです。

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上野カメラのレポート最終回です

朝起きるとしっかり雨が降っている。しばらくすれば上がるというが、若干不安な気持ちは否めない。今日はもう止まってしまっても、治せるかどうかもわからない。多忙を極める喜多見さんは、早朝の便で帰国してしまったのだ。昨夜も皆が見守る中、行ってくれた入念な整備を信じて走るのみだ。

びしょ濡れのスバル360国沢号は、最終日のスタートを切った。一時的に上がっていた雨は、突然日が射したりしながらも、まだ降ったり止んだりを繰り返す。最終日の勇姿を捉えるべく、カメラを持つ私はメディアカーに乗りむ。しかしこの天気では、フィガロの屋根を開けられないのが残念でならなかった。

ゴールに向け南下する車は、再びマキナックブリッジを渡る。アメリカに来て散々走って、有料道路だったのはここだけ。前日に比べ渋滞がなかったので、天気は別にして感じられるものが違う。天候が回復したと思い、カメラを車窓から出して撮影しようとしたら、その瞬間だけザッと来た。いったいどんな洗礼だったのか。

橋を渡り、マキノーの街を抜ける。蛇足ながら、私に30分でも時間が与えられれば、この地でスポーツショップを訪ねてみたかった。もしあの有名なアウトドアジャケットを見つけられたら、値段を問わずに購入したことだろう。

橋を渡りしばらくすると、競技区間が始まる。最終日は三本設定してある。最後にいい成績を残そうと、参加者の表情は真剣そのものだ。ステージ前に給油を行う。その時点でも意地悪のように通り雨に見舞われる。しかしその直後、徐々に明るくなってきた。最後の雨雲が通過したらしい。

ファイナルデイ、ファーストステージスタート。日差しの量が増えてくる。写真を撮るには絶好のコンディションになってきたのだが、一本だけ国沢号に後方から付き合って、その後コースを離れてゴールに向かうのが本日の予定。私の乗るメディアカーは、車両同行を許されているのだが、大詰めの大詰めである。万が一にでも他の参加車の邪魔をしてしまわないための決断だ。最後のエールを送って、街道をゴールに向かった。

無事と快走を祈り、国沢号から離脱したメディアカーは広大なさくらんぼ園と、湖を交互に見ながら国道31号線を行く。目指す最終ゴールの地トラヴァースシティは、別名チェリーキャピタル。さくらんぼの一大産地だそうだ。ちなみに私の出身は、日本のストロベリーキャピタル。レースと関係ないけどフルーツで繋がった気がする。

独立記念日の直前のアメリカはイベントだらけ。グレートレースで賑わっているのかと思いきや、湖でも大きなイベントがあるらしい。米海軍のF/A18ホーネットが、爆音轟かせ飛んでいる。後でこっちにもすごいの飛んで来るんだけど、湖畔の皆さん知ってるかな？

それにしてもアメリカ人は楽しむことが上手だ。あちらこちらで盛り上がっている。外国人である私は、途中訪れたすべての街で声をかけられたと思う。嬉しかったし楽しかった。それに比べて日本はどうだろう。外国からのお客さんに、楽しんでもらえていればいいのだが。

ゴール地点では、すでに早い車はゴールを迎えていた。馴染みになった車が、続々ゲートをくぐって来る。チェッカーフラッグが振られ、MCが車とドライバーの名をコールすれば、観客もやんやの声援で迎える。車を育てた国の人々は、基本的に車が好きなのだろうと思わずにはいられない。

数十台の帰還を迎えたころ、並木道の向こうにスバル360国沢号が姿を見せた。いくつもの苦難を乗り越えて走ること4000kmオーバー。普通だったら廃車を考えるほどのトラブルを克服してのゴールだ。

迎える人の輪の中で、ホッピングよろしく国沢さんは車体を揺らしてみせる。車が軽いので、車内で動けば車体がグラグラ揺れてしまうのだ。揺れる車を見て観客大ウケ。その笑顔こそが、日本からフロリダへ、そしてここミシガン湖のほとりまで運んだものかもしれないと思った。

全車がゴールした頃に、上空には再び轟音が轟いた。白地にフェニックスが染め抜かれた機体が舞う。グレートレースのフィナーレを盛り上げようと、米空軍のアクロバットチーム、サンダーバーズのF-16が飛来したのだ。華麗かつダイナミックな飛行には目を奪われるのみ。そして空軍まで協力するグレートレースにも、改めて敬意を払うことになった。

ゴール後会場を移して表彰式が行われた。上位入賞の車達の結果を見ると、おそるべき数字が並ぶ。九日通しで誤差数秒ときた。フィアットのThisとThatのコンビも、非力な車で上位に食い込むんでいる。まったくあんた達ときたら、笑ってただけじゃないのかよ。

ムルティプラの二人と赤坂兄

やっとリラックスしてお酒と食事を楽しむ国沢さん。なつきさんは、道中知り合ったチームのメンバーと健闘を讃えあっている。参加者の中でもひときわ華奢な日本の女性の活躍は、多くの人の注目を集めていたらしい。記念撮影が何枚も続く。

おっちゃんは主催者です

すっかり油断していたら「Kunisawa,Kojima」と突然のコールがあった。トラブルを乗り越え完走したこと、そして史上もっとも小さな出力の車で走りきったことが、主催者の胸を打っての表彰らしい。完走でもらったメダルだけじゃなく、二つのアワードを手にしたのだった。

私的エピローグ

表彰会場からホテルに場所を移してパーティが行われている。明日には引き上げねばならない我々は、パーティはそこそこで撤収の準備で外に出る。そこでGuyの片方、Thisが声をかけてきた。「これやるよ」って言ったかどうかはわからなかったが、手渡してくれたのは、彼らのムルティプラが描かれたTシャツ。グレートレースの仲間になれたのだろうか。これが私にとっての一番のご褒美になった。

そういえば、車の鍵を無くされた方がおられるようですが、どなたかご存知じゃありませんか？

ただ首都高の渋滞との相性は良いらしく、ほとんどクルマ任せで走れてしまう。こりゃ楽です！　動画を出すか迷うけれど（あまりの自動運転ぶりに驚くと思います）、社会的な認知度が深まったらキッチリ紹介したい。それまではユーザーだけのお楽しみか。

V90と同等の稼働範囲だと言われているベンツEクラスの渋滞時ステアリングアシストはジックリ試せていないものの、どの程度の信頼性を持つだろうか？　いずれにしろ渋滞時の運転が嫌いな私からすれば、最高の機能である。次に買うクルマには絶対欲しい装備です。

午前中原稿書き。明日は久々に釣りの予定なので、簡単な整備など。オイル添加材『モーターレブ多走行車用』とディーゼルオイルの予備を持って行く。エンジン周りをチェックしてみたが、前回の重整備から3年少々経つも、とりえあず大きな問題はなさそうな感じ。

オイルは交換から60時間使用してディップの適正値の中間くらいだったため、モーターレブを1,5箱分入れる。ちなみにフネの60時間ってクルマなら6000kmのイメージ。100km/hで60時間走ると6000kmです。ディーゼルだからして3000時間くらいなら余裕で使えるハズ。明日は爆釣か？

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上野レポートついにラス前

最北端、スーセントマリーへ。長かったレースも残り二日。ドイツの風景を醸す街、フランケンマスを発った国沢号はミシガン州を北上し、カナダとの国境の街、スーセントマリーを目指す。ここまでトラブル続きの国沢号ながら、朝から驚くほど快調に走っている。

昨晩のチェックでインマニの二次エア漏れを発見。不調の最大の原因はそこだったらしい。深夜の作業で喜多見さんが、チームの皆が寝落ちした時間に修復してくれていたのだ。車体の下に残されたジャッキにも過酷な作業がみて取れる。聞けば整備終わってホッとしたら、そのまんま外で寝てしまったそうな。

途中昨夜からかかっていた雲が切れてきた。私がカメラを向けると、日が射したり、陰ったり。先に待つのは光明なのか、暗雲なのか、何かの暗示のようにも思ってしまう。絶対明るいほうだと信じてメディアカーも追従する。ランチストップはヒューロン湖沿い、アルピナの街のハーバーサイド。

五大湖というもののスケールを、ここで初めて認識する。さらに念願の2ショット撮影達成。ThisとThatのGuyコンビのフィアットと、スバルが並んだ写真が撮れた。実はポルシェ356も近くにいたけれど、このスーパーカーは、出発のタイミングが若干違った。並べて撮れなかったのはレーススケジュールのせいです。

国沢さん曰く「本来の力を取り戻した」というスバル360は、五大湖にかかる橋、マキナックブリッジを渡る。全長5マイルというこの橋、左にミシガン湖、右にヒューロン湖という眺めは、もはや湖というスケールではない。湖で水平線を見ることになるとも思わなかった。アメリカの大きさを思い知ったのは、ここだったかもしれない。

橋を渡ると、後は一般道をひたすら北上。サポートカーは国沢号に先行し、スーセントマリーに到着。ここが今回のグレートレース最北の地。この街で出迎えてくれる人々は、皆厚着だ。革ジャンにダウンは当たり前。それもそのはず、ここは北緯46度で稚内より北に位置する。

気温35度のフロリダを出発して、七日後の今、10度と少ししかない場所にいる。完走を危ぶまれた車が、とうとうここまで来てしまったのである。余計なことではあるが、この街にはカジノがあるらしい。我らがスバル360国沢号も、他の車に遅れることなく街に入った。調子が出ているのは本当らしい。

明日のゴールも順当に迎えられそうだ。デイゴール地点で待っていたのは、前日達成したエース獲得の認定ステッカー授与。グレートレースエキスパートの猛者たちの車には、撃墜マークよろしく何年ぶんもベタベタと貼ってある。国沢号も、小さな車体に同じマークを貼り付けられた。最終日を前に、一人前になれた気分だ。

明日帰国してしまう喜多見さんがいる間にと、今いる全員で記念のショット。当然カメラは私のものを使う。しかしめったに使わないセルフタイマーを使ったせいで、ピンボケ写真を撮ってしまったことに気がついたのは後の事。オートフォーカスの設定のせいではあったものの、カメラマンの責任であります。翌日の厄を引き受けたと思っていただきたく。

多少の痛みだけでスポンと抜けてしまったのだった。抜かなくちゃならん歯だからして歓迎すべきなんだろうが、いかんせん歯医者さんお休み。犬歯と共にブリッジしていた2本も取れてしまったため、計3本無し。超カッコ悪い歯抜け親父になった。しくしく。撮影の仕事無くてよかったっす！

それにしてもイッキに涼しくなった。天気予報では日曜日に晴れて暑くなると言っているけれど、依然として北太平洋からの北東風が流れ込んでくると思う。晴れれば30度を超える。されど北東風吹いているウチは雲が取れないかもしれません。せっかくのお盆休みなのに残念です。

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上野レポート、山場へ！

朝、ホテルのモーニングサービスを食べにロビーへ降りる。フロントのカウンターに紙袋があるのが目に入る。「ハッピーフューエル」と「トラベルハッピー」の文字のシールで封がしてある。なんか気が利いてるね。ハンプトンインでつないで、アメリカ大陸を渡る旅もいいかなと思った。

インターステートで80kmほど走り、一般道の田舎道に競技区間を設定してあるのが、グレートレースのだいたいのパターン。今日ものどかな道を進んでいくと、馬車が走る街に入った。牧場にも馬の姿があるので、出場しているマスタングに絡めて写真を撮ってみる。通り抜けるだけなのも惜しいと思うが、チームスタッフには時間がないのです。残念。

午後はメディアカーに乗り換えて、スバル360国沢号に同行する。とある競技区間の手前で、時間待ちを兼ねた休憩をとる。ガソリンスタンドとコンビニを兼ねた店の裏で休んでいると、隣に止まったのが初代フィアットムルティプラ。スバル360同様、空冷リアエンジンの非力な車同士だ。

ドライバーが「ディス・ガイ」で、コドラが「ザット・ガイ」というコンビで参加してる。日本語にしたら「こいつ」と「あいつ」。陽気に撮影に応じてくれた彼らは、同じレースに参加してる仲間と認めてくれたのだろうか、後に私は彼らに今回一番の宝をもらうことになる。順調に事が進むと文章も短くなる。

夕方予定通りデイゴールのイプシランティの街へ。ここはヨーロッパを感じさせる街だ。普段スナップをあまり撮らないカメラマンも、珍しくあちらこちらにカメラを向ける。そしてチーム国沢のGuys3人衆は、そのカメラの前でおちゃらける。あんまりできなかったよね、こんな事。本来毎日こんな顔してるはずだったのだけど。

小さなスバルも人気者。座ってみてよと誘ってみると、観客誰もが大喜びで乗ってくる。「ソー、キュート！」の声も何度も聞いた。大人も子供も笑顔にしてしまうって素晴らしい。そして基本的に車が好きなのでしょう。やっぱり素晴らしい。

昨日からミシガン州に入り、この先もずっとミシガン。基本的にはほぼ北上だが、そこは指示に従い進むので、どっちに向かっているのかわからない。街道沿いの畑の作物は麦が多くなってきた。刈り取りも近い。

それ以上に街ごとに家並みが変わるのも面白い。スバル360国沢号に先行して走り、街並みに惹かれ足を止めたところに、参加車のジャガーが止まっていた。休憩ではない様子。「クラッチがダメになった。でも直して明日は走るよ」こんな会話でも笑顔なんだから恐れ入る。「グッドラック！」

じきに、国沢号もそこを通り抜ける。万全じゃないのはこちらも同じ。残りの日程も短くなってきたのだから、どちらも最後まで走ってほしい。

途中コースは国道24号線を指示される。これこそが現存するディクシーハイウェイ。今年のグレートレースのテーマになっている道だ。100年以上前に計画された、広大な土地を南北に繋ぐ道路網の現存区間である。現在では立派な一級国道だが、その昔はどんな車がどんな人々を運んだのか、想像してみるのも悪くない。

ランチストップはチェスターフィールドという街の自動車博物館。アメリカは国中に車の博物館があるらしい。それも伝説の名車的なものを展示してるんじゃないのがいい。歴史と生活を乗せて走ったような車が、展示のメインだ。日本とは文化の深さが全く違うことを思い知らせてくれた。

午後は昨日同様、国沢号と同行のメディアカーに乗り換える。何事もなく、順調に競技にできるものだと思っていたが、この午後は様子が違った。普通に走り続ける事が出来なくなってしまったのだ。

燃料が沸騰してしまう、パーコレーションを本格的に起こしているらしい。日本でいうなら緯度的に函館よりも北を走っている。なのに日中は30度前後になる高温のせいだと思われた。キャブレターに水をかけて冷やして、休ませてはまた走ることを繰り返す。そんな中、国沢号は大ミスコースを犯してしまった。

後続でミスに気づいた私は、諦めてコース図を閉じてしまったほど。しかしこの極限の状況で、コドラのなつきさんは戦っている。もう誰も責めることなど出来ない世界だ。早くコースに戻れるように祈りながら後に続く。しばらくさまよった頃に、他の車両に遭遇。コースを逆回りに走っていたことに気がつき、復帰を果たす。

その後、コース復帰後にも何度も止まる。おそらく両手の数じゃ足りないほど止まったころ、喜多見さんが閃いた。「燃料詰まりじゃないか？」このスバル360という車、生まれて優に半世紀以上。その間にはガソリンタンクの中にゴミも堆積してきたことだろう。それが走行や追突のショックで舞い上がり、燃料系統をふさいでいるという推理だ。

燃料フィルターを外してみる。案の定赤黒い、錆のようなゴミがたっぷり溜まっていた。フィルターを清掃したら、国沢号は息を吹き返した。最後の給油中にスイーパーに追いつかれるも、なつきさんは競技続行の意思を伝える。完全なテールエンダーになってしまっても、諦めるなんて選択肢は存在しないのだ。

夕暮れ近く田舎道を進む国沢号。すでに満身創痍の状態を通り越しているはずなのに、いきなり息を吹き返したようだ。追走する車のハンドルを握りながら、喜多見さんが突然叫んだ。「本気で走れ！勝とうと思わなければ負けることもできねえんだ！本気で攻めて壊れたなら、全部俺が直してやる！」

戦いに身を置いたことがなければ、そんな言葉は出ない。激が届いたか、スバル360はデイゴールに向けて勢いを増した。田舎道は荒れている。そこを舞うように走る国沢号。飛行機の末裔たる身のこなしだ。「大将～、走るようになったからって調子に乗りすぎないでよね～」と喜多見さん。それも激しく同意する。

パルクフェルメも解けるころ、国沢号はこの日のゴール、フランケンマスにたどり着いた。セレモニーなんてとっくに終わっているのに、観客は多い。そして歓迎の嵐。参加者の態度もだいぶ変わった。126号車のウェインおじさんは、なぜか私にまでカメラを向けてくれたし、25号車のスコットおじさんは、ずっとここまでスバル360が気になっていたんだろうなと思った。

その日のゴールに安堵する国沢さんたちに、嬉しい報せが届いた。エースの獲得だ。エースとは、指定の競技区間を1秒の狂いもなく走ったという証だ。この日二番目の競技区間でエース獲得。指定速度に乗るのもやっとのスバル360国沢号にとっては奇跡に近い快挙だ。

コドラのなつきさんも結果笑顔。その後フロリダのスタート前に、ルーキー講座の補習をしてくれたお母様と、宿でばったり。頑張ってるのを理解してくれていたのでしょう。会うなり抱きしめてくれた。苦労が報われた日かもしれない。

常識的に考えるなら、事前に発射場所を精密攻撃すると思う。これで北が少しでも反撃したら、文字通りボコボコにやられるだろう。心配なのが韓国。少なくとも安価な兵器が飛んでくる範囲内から脱出すべき。仁川空港やソウルなど最も危険。在韓アメリカ人に避難勧告出るか注意を。

ちなみに我が国は島根や広島、高知にPAC3を配備していない、なんて竹槍でB29を落とすようなことを民進党が質問していた。徹底的にセンス無し！　PAC3の最大射程20km。グアムを狙う弾道ミサイルの最高高度、最も低いとしても300km。一桁違う。途中で落ちるなら爆発してます。

ボルボから連絡あり「お盆休みにクルマを空けておくのももったいないから試乗しませんか？」。ということで入ったばかりの2018年モデルのV90T5。じっくりボルボの新世代運転アシストを試してみたいと思っていたのでちょうどよい。というより乗り心地良くなっていたので驚く。いいね！

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上野レポートは追突された日の分です

コドラ担当のなつきさんの朝は、コース図のチェックから始まる。出発の30分前に、やっと当日のコース図がもらえる。その30分でその日のステージのおおまかなチェックをしなければいけない。当時にくじ引きもする。くじは、翌日の出発順を決めるものだ。一番ごとに出発が一分遅くなる。出発を聞いて、遅いとラッキーと思ったのは、私だけだっただろうか？

初日の抱きつき事件の大騒ぎ後、細かなトラブルがあるものの、車なりに順調に走行しているスバル360国沢号。この朝も、笑顔で宿泊地を後にした。今日も出発後すぐに、インターステートを使った高速移動。後から思えば何回も合流を繰り返す、少しやらしいインターチェンジだった。

今朝の私はサポートカーに乗り、ロケ地を探しながら先行する作戦。意地悪なコマ地図のトラップと格闘しながら、先を急ぐ我々の元に突然回頭命令が届いた。「マップ上の最初の給油地点に戻られたし」何もわからず合流した我々に、そこで目に飛び込んだのは受け入れられない現実だった。

国沢号のテールがベッコリ変形している。悪夢再び。ハイウェイの合流時、本線を走るミニバンに追突されてしまったのだ。スバルの小ささに目測を誤り、減速が間に合わなかったのではないかという推測。いつも元気ななつきさんの、追い抜きざまの写真の表情が曇っていたし、国沢さんもいつになく深刻な顔。

追突により変形したのはバンパーとエンジンフードが主。リアエンジンのスバル、ここには心臓が入っている。不幸中の幸いか乗員二人にケガは無く、車にも外観以上のダメージは無いようで、走行は続けられそう。唯一セルモーターのカプラーが外れていたのみだった。

高速出口すぐに今日のラリーステージの一本めがあり、給油と休憩のポイントであったため、うまく応急処置が間に合った。緊急点検後、再び走り出す国沢号。見えないダメージが気になる。祈りのレースがまた始まってしまった。

実はこの時、国沢さんはリタイアを考えたという。今のアメリカの流れに乗れないスバル360で長距離を走ることは、すでにリスクを負っている。ましてや自分一人ではなく、横にはコドラが乗っているのだ。それを聞き入れなかったのが、コドラ本人のなつきさん。断固たる意志のもと、国沢号の挑戦は続行されたのだ。

心配をよそに、農村地帯を国沢号は淡々と進む。進めなかったのは別働隊のほうで、大ミスコースをやらかした。途中で諦め引き返し、観戦していたリタイアードの先輩方に教えを請う。親切にも地図を引っ張り出して、丁寧に教えてくれたおかげで、ランチストップのオハイオ州ウォパコネタに先着できたのでした。

ウォパコネタの街ではサービス出動していた、消防のハシゴ車に乗せてもらう。サービスで全段伸ばしてくれて上空100フィートの世界へ。これはミスコースの罰ゲームか？スバル360が豆粒のようだ。ありがとう、若き消防士のシュミット君。こんな高さで作業するあなたたちはスゴい。この街を守をしっかり守ってくれることだろう。

午後は再びインディアナ州へ戻るルート。途中で屋根付き橋を渡ったりしながら、朝の不運を癒すかのように走る。「マディソン郡の橋みたいだ」と言って喜んでいたのは国沢さんだ。

しかし話は簡単に進まない。橋を渡る前には原因不明のエンストを起こしていた。燃料のオーバーヒートを疑い、キャブレターに水をかけて冷やしてみる。するとすんなり再始動するが、後にこの症状には悩まされることになる。

コード・デューセンバーグ博物館がこの日のゴール。今はない、歴史を彩った車達に、佳き時代のアメリカを想像してみたりする。アメ車がもう少し好きになった。

本日の宿、ハンプトンインの駐車場で、喜多見さんの本格修理が始まる。目の前にホームセンター、近くにウォルマートもあり、資材調達に便利な場所だったのが良かった。必要なものは、手分けして買ってこられたので、修理もはかどった。

修復がそろそろという頃、駐車場で盛り上がっている一団が差し入れを持ってきてくれた。ピザはいいとして、飲み物はいきなりストレートのバーボンかよ。一瞬で酔いがまわる。彼らはこれまでもフレンドリーに声かけてくれていたこともあり、チーム同士すぐに打ち解けあった。その中でもハワードってヤツが‥‥

「お前キヤノンで写真撮ってるよな。オレのカメラもいいだろう」って見せてきたのがライカのデジカメ。かなり高いやつ。その後もスマホの写真見せ合って、ホラの吹きあいの応酬するがこちらは旗色悪し。バハ1000に出ていい順位だったとか、弟が飛行機持ってるとか、とんでもない金持ちなのである。

関東以北は梅雨に戻ったような天気になった。木曜日から北東風が入り始め、来週一杯くらいまで30度以下になると思う。お盆休みの土曜日まで真夏のビールを楽しめると期待してたのに～！　ちなみに状況からすれば戻り梅雨というより秋雨前線です。下は5日前に書いたもの。ハズレました。

いつもの通り北半球の風向きと気温を参考にしたインチキ天気ヨソウなど。関東以北についちゃ今週一杯蒸し暑い日が続く。夏は長くないと思うので、思い切り冷たいビールを堪能して欲しい。8月13日の日曜日から北東風吹くため、また暑さが一段落する可能性大。関東以西は相変わらず暑いです。

北の高気圧（寒気）が私のイメージすら超えて強い。ただ北半球の大気の流れを見ると関東～南東北にかけ来週の木曜日あたりから再び暑くなる？　いずれにしろ残り少ないだろう夏を大いに楽しんで欲しい。せっかくのお盆休みが梅雨のような天気だと面白くないです。釣りにも行けぬ！

通販で購入可能。小は648円。下の大が1404円

「こんなのを入手いたしました～」とフェイスブックで書いたら「どこで売ってるのか？」と。皆さん欲しいという。ディズニーショップで売ってるのだけれど通販あります。そういえば皆さんカーズ  見に行きましたか？　現時点で日本がアメリカを除く世界一の興行成績らしい。お時間あればぜひ。

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まだまだ続く上野日記

スタートはボーリンググリーン。ウェルカムボードのマップに打たれたピンの位置を見ると、まだ先は長い。調べたらここまで緯度にして6度半移動。種子島から宇都宮まで来た計算。残り最北端のスーセントマリーまで9度半。稚内よりずっと北に向かう。大陸の広さを改めて痛感した。

朝の短い準備時間に、なつきさんはありがたい情報を得ている。旦那さんのコドラ役で参加しているお母様に声をかけてもらう。コース図の見方などを教えてもらってるようだった。彼女にとっても励みになったに違いない。

期待に応えたか、徐々に毎日いい子になっていくスバル360国沢号。毎夜ゴール後に、メカニックを超えたスーパーマンである喜多見さんの、神業的な点検整備のおかげでもあることだろう。「ここまで全て対処療法」とうそぶくけれど、そもそも他の誰かの手入れでは、もはや走ってないはずです。

今日は前半、その喜多見さんとメディアカーに乗って国沢号を追う。こちらにもコース図が手に入ったので、じゃあ我々もラリーの真似をしてみようかということになった。毎日見せてもらって参考にはしていたけれど、スマホで写真撮ってスクロールして見てただけ。それじゃミスコースするわけですよ、やっぱり。本物手にして感じます。

コース図は、コマ地図でできている。道路標識と交差点が目印になっていて、進む場所、曲がる場所と方向が指示されている。ラリー区間ではそこに速度と時間が加わる。例えばラリー区間（計測区間）のスタートは、計測開始場所がまず道路脇の標識などに設定されていて、先頭車両の通過時間が記載されている。

そこに自分のスタート順を時間に直し加えたものが、自分のスタート時間だ。指示通り、全て確実に進んでいけば設定タイムで走れるが、我が国沢号には困った問題が一つ二つ、合わせて三つ。オフィシャル指定のスピードメーターが付いてないし、オフィシャルの時計も付いてない。

そもそもこの二つの計器、大きくてスバル360には付かないし、無理に付けたら前が見えない。二つ目は元々のスピードメーターがキロメートルであること。アメリカはマイル表示の国。諦めるしかないが、目隠しも同然。コドラのなつきさんも、この限られた状況でよくやっている。あの狭い場所で初めてのコドラで、不利を跳ね返す走りをサポートしてるんだから、素晴らしいとしか言いようがない。

国沢さんだって車の使える性能を全部使ってるようなもの。トラブル抱えた車の、壊れる寸前で走っている状態。想像しようにも限界超えてます。その後ろを走る、ピンクのフィガロというとぼけた車がメディアカー。オートマです。ハンドル握るはスーパーマンの喜多見さん。今朝のコドラは不肖私。コースのコマ地図見ながら指示をだす。

「一時停止を右折、曲がったら速度24キロ」。「すぐ8時方向に鋭角に左折、そのあと速度64キロ、1分後に速度72キロ」。指示のコマ地図上ではマイル表示。それをキロメートルに変換して伝えるので、どうしても半端な数字になってしまうし、少し間が空くのがもどかしい。

それでも少し楽しくなってきた頃にスーパーマンにスカウトされた。「コドラやんない？人足りないんだよ」。「ラリーのコドラを、私がでありますか？」「出来るよ。地方戦ならすぐ勝てる」。光栄すぎるお話であります。

そんな話をしながらも、国沢号はオフィシャルランチのポイントであるインディアナ州フレンチリックに到着。こじんまりとしているが、天気もいいし写真映えする街の風景だ。調べて見たら国立森林公園の入り口に位置する。風景が美しいのはそのせいなのだろう。

ホスピタリティで地元のお嬢さん方のサービスしてくれたランチの後、私は使命を二つ帯び、隊列から離れ、インディアナポリス国際空港へ向かう。一つめはその日に日本から到着する、編集者二人をピックアップすること。もう一つはここまで我慢して乗って来たレンタカーのヒュンダイを、別の車に変えてもらうこと。

荷物の積載パズルだったんだから。希望はスバルアウトバック。空港へは三澤氏が同行してくれた。グーグル先生に導かれて空港へ向かう。ヒュンダイに罪はないので念のため。

まずは空港のハーツの事務所で交渉開始。「連絡きてるはずだけど、車変えてもらいに来ました」。「聞いてるけど何人乗るの？」。「最大3人か4人。でも荷物は7人ぶん以上」。「What do you say?」理解してもらえなくても仕方ない。チームの車の編成考えると、どうしてもこうなる。

サンコーワークス出張所の荷物もあるし。「アウトバックは無いし、あなたの希望にそえる車はこれしかないわよ」。そんなわけで出てきたのがトヨタのシエナ。アメリカ仕様のでっかいエスティマです。三澤氏と相談し、大きいぶんにはいいかと納得。結果正解でした。米国仕様のアウトバックでも、この任務にはキツかったと思われます。

到着したばかりの編集二氏を無事ピックアップ。クリッカー編集長の小林氏と、エンジンの上田氏。ゴールまで同行する人たちです。再びグーグル先生に導かれ、本日のゴールのインディアナ州フランクリンへ向かい、無事合流。

インディアナといえばインディ500。ついこの前、佐藤琢磨が優勝したばかり。我々は日本からの訪問者であり、何かその方向の質問ありかと思いきや、まるで肩透かし。

それより注目なのはスバル360。またしても大人も子供も大喜びで見にきてくれる。乗っていいよと誘えばさらに大喜び。アメリカ人って、車好きだし楽しむのも上手だなとつくづく思いました。大人も子供も写真のきめポーズ持ってるのも素晴らしい。日本の遠慮という文化は、世界的に意味をなさないと思い知らされました。

指定ホテルのパーキングに移動し、喜多見さんのデイリーチェック。それを見守りながら我々はホタル観賞。アメリカにホタルがこんなにいるとは知らなかった。市街地にでも、案外多く生息してるのにちょっと驚く。明日の無事を祈り、少々飲んで今夜も解散。

自転車左折のニュース、オートックワンはYahooにも転載しているのだけれど、やはり皆さん食いつきますね！　オートックワンの横倉さん、釣り師なのだった。コメントすんごい！　コメントといえばYahooニュースの個人ページはデフォルトがコメント非表示になった。そしたら黄昏野郎激減！

横倉さんの陰謀でピコ太郎さんのヨメさんに刺されてました～

すでに私のページはアクセス数の割に超少なかったのだけれど（クソコメントは片っ端からフェイスブックにレッドカード報告して書き込めなくしたこともあります）、非表示になってから一段と減った。ホンダＦ１や電池寿命のニュースなんか素晴らしいアクセス数なのに一桁。素晴らしい！

・Yahooニュースのコメント欄へ

それにしてもYahooニュースのコメント欄、なぜあんなケンカ腰なんでしょ。社会人としてはやっていけないと思う。そんな中、自転車の話題は驚くほど「自転車いい加減にしろ！」が多かった。上にリンクしておくので、ヒマあれば御参考に。やっぱり自転車の傍若無人状況は皆さん怒ってた。

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上野カメラのレポート、上の日記の口直しに

チャタヌーガの、ホテルの中庭で出発を待つ。その間に何人かのエントラントに声かけて写真を撮らせてもらう。ポルシェ356のおじさんは朝からハッピースマイル。このポルシェはサビサビのポンコツ然とした車。50年ほったらかしだったのを見つけて、見た目そのままに、走れるようにして持って来たらしい。

148号車の彼は、髭面だけど若かった。Xカップというカテゴリーに参加する学生さんらしい。車種はリスト見ないと私にはわかりません。立場も地位も全く違う車好きが、古い車に乗って古い街道を辿るのが、このグレートレースなのだということがわかってきた。

今年のタイトルにも入っている「Dixie Highway」というのがその古い街道らしい。ざっと調べたところによると、1914年に計画された南北を繋ぐ高速道路網だったそうだ。今ではほとんどがUSインターステイツに置き換えられているが、一部では旧道として残り、一部では現行路線にその名が残っているという。

チャタヌーガを出発し合歓の花咲く街道を北上。丘陵地帯に入ったところで、最初のラリー区間開始。いきなりの峠のワインディングロードがそのステージ。今思えば国沢さんの好物っぽい峠道は、全行程でここだけだったように思う。しかし非力な上にトラブルを抱えたスバル360国沢号には、まさに心臓破りの坂である。見送るこちらも止まらず走り抜くことを祈るだけだった。

心配をよそに国沢号は難所を越える。途中通過する農園地帯の作物も徐々に変わってきた。トウモロコシはもちろん多いが、豆類の葉をよく見かけるようになった。落花生も確認できたが、多かったのはインゲン。最初大豆かと思ったものの、ホスト提供のランチでもディナーでも、煮込んだサヤインゲンが大量に出てくるのでわかった。豆好きなんですね。

オフィフャルランチのマーフリーズボロに到着。街の中心の公園が会場だが、そこで見つけた巨大なトラクターは見たところ蒸気機関搭載。錆だらけで現実離れしているのでオブジェかと思ったら、100年ぐらい前には実際に働いていた老兵だった。カメラマンとして写真の写りにも感動する。偏光フィルター無しでもこの出来栄え。昔見た外国の写真に近い。空気が違うのだろうと思う。

車は住宅地を抜け再び農園地帯をひた走る。いよいよテネシーからケンタッキーへ。丘陵地帯の農村の風景を楽しんでいると、突然国沢号が止まってる。すわトラブルかと駆け寄ると、何の事は無い給油とのこと。ゴールまでの距離をみて、念のためとのこと。こっちは止まってる姿を見るだけでも肝ツブします。こちらは止まったついでに目の前にあった売店で水分補給。空気が乾いているせいか、喉も乾くのだ。

石造りの古い建物が並ぶ、ボーリンググリーンのダウンタウンが今日のゴール。木造の建物に慣れている人間には新鮮だ。パルクフェルメの会場ではスバル360はやっぱり人気者。国沢さんがリバースギヤを使わずに、ふざけてドアから足を出してバックさせていたら、地元の少年が真顔で聞いてきた。

「この車バック付いてないの？」見たこともない小さな車の動きに驚いたらしい。「そんなことないよ。とても軽いから足でも動かせるんだよ」そんなことを教えてあげていた。してやったりなのは国沢さん。お茶目なおじさんだ。

街の雰囲気の良さに、私も会場の公園をカメラを提げてぶらつく。驚いたことに地元の人々が次々声をかけてくれた。「あそこのビルのてっぺんに、できた年号が彫ってあるだろう。君のカメラで見えるかい？」「1892年ってあります。100Fビルディングって名前ですね」

「確か保険屋のビルだったと思うんだがね」そんなやりとりがなぜか楽しい。他にも「日本から来たのかい」とか「スバルのチームだろう」などと、何度も声をかけられた。可能ならもう一度来たい町が増えた。宿に向かう途中、赤と白の店を発見。ご存知KFC。走る車からスナップショット成功。ケンタッキーのKFC、ミッションコンプリート。

ケンタッキーのケンタ

世界の流れは電気自動車のように見えるし、日産も9月6日に発表される航続距離大幅増加型新型リーフのプロモーションを始めたらしい。もし40kWh電池を搭載しているなら、余裕で250km程度の実用航続距離になるだろう。性能としては全く問題無し。外出先で不安になれば日産ディーラーがある。

不安点は電池寿命。詳細を知らないが、新型リーフに搭載される電池、NECとの合弁企業製じゃないようだ。仮に海外製の電池だとした場合、適正価格での安定供給は厳しいかもしれない。日産が新型発表時に交換プログラムを提示しなければ期待薄。現行リーフユーザーの二の舞です。

電気自動車に熱心じゃ無いと叩かれている大手自動車メーカーは（トヨタですけど）、フォローがキチンと出来ない限りお客さんに迷惑掛かると言ってる。ちなみにリーフを発売した際、将来は電池のグレードアップも出来るとハッキリ聞いた。制御プログラムを書き換えればいいだけですから。

といったことを質問したいのだけれど、残念ながら日産は扉を閉じてしまった。志賀さんが居たらいろんな情報を教えてくれたのに。電気自動車の本格的普及まで10年くらいかかるだろう。その時にはキチンとした電池の交換プログラムが出来ていると思う。次はディーゼルにしようかな、と考えてます。

エンジン音、ヤッパシ素敵！

日産、あまりにユーザーに対するフォローが冷たいので、私のように失望しちゃうケースは少なくないと考える。繰り返すけれど10年後はイヤでも電気自動車を買わなくちゃならんですからね～。新しい技術萌えの私ながら、エンジンが無くなるとなれば今のうちにタップリ楽しんでおきたい。

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お時間あれば上野カメラのレポートを

ティフトンで、グレートレースは二日目の朝を迎えた。このレース、目的地こそ知らされているものの、直前までルートについてはシークレット。走行距離に関しては都市名を聞いて想像するしかない。本日のコースは、同じジョージアのニューナンを経て、テネシー州のチャタヌーガまで。都市の位置だけ見ても今回最長と想像されるステージだ。

スバル360国沢号は、朝8時早々のスタート。灼熱のフロリダに慣れてジョージアで迎えた朝は、気がつけば心地よい気温だった。これならば車に対する負担も軽くなるはずと、環境の変化にもクルー全員が望みを託したのは束の間。内陸の日中は暑い。

フロリダから、ジョージアに進んでからは景色もだいぶ変化を見せた。道は起伏が増え、周囲には大規模な農園や牧場が広がってくる。農園の作物はほとんどトウモロコシ。あきれるほどの面積だ。
　
スタートからスバルは快調。前日のトラブル対策が効いている。ガソリンはレースエンジンさながらの混合仕様。喜多見さんの添加剤も徐々に効果を発揮しているようだ。

レースはコース図に従って進む。そのコース図はコマ地図で構成されている。　軽いトラップが仕掛けられているコマ地図にもかかわらず、新米コドラのなつきさんの読みには迷いがない。ミスコースで右往左往する他の車をよそに、国沢号は順調に先を目指す。

残念だったのはサポートカー。ルートを見失い途中で追走をあきらめ、ランチポイントのニューナンを目指す。スマホのナビが頼りだが、街を外れると肝心の電波がない。かろうじてGPSデータの示す方向に走る。すったもんだの末に経由地ニューナンにどうにか到着。おかげで違う風景が楽しめたはずだ。

国沢号はまだ到着していない。日本車に乗る日本人エントラントに聞き込みをしてみるも、一様に見かけなかったという返事。時差スタートだからいたしかたない。信じて待つしかないのである。

さほど待つこともなく、国沢号はやって来た。このキュートな日本車は、この街でも暖かい声援を受けた。特に子供たちには大人気。シートに座っての記念写真を、優しく誘う国沢さん。そういえばお孫さんの名前はすばるくんだっけ。帰ったらどんな土産話をしてあげるのだろうか。

　
ステージは午後の部へ。またしてもロングステージだ。森林コースになり、起伏はさらに強くなる。ラリー区間では場所ごとに細かく速度が指定されている。一般の車ならなんでもない道が、国沢号にとっては過酷な道だ。そもそも指示速度に届かないこともあるのだから。

美しい森林公園を抜けて、歴史的な街道から近代的な高速を通り、本日のゴール、チャタヌーガへ。日本では馴染み薄いが、クッカーというタイヤメーカーのお膝元。自動車に関わる産業のある街の大声援は、長距離走行後に心地よい。気がつけば時間は夕方七時を軽く超えていたのだった。

順調に見えた国沢号、実は軽い息つきを起こしていた。これはどうやら昨日作った添加剤の副作用。金属の粒子がキャブに詰まったようだ。本日の宿のロビーの前に、サンコーワークスチャタヌーガ出張所開店。日没後に及ぶ喜多見さんのルーティンの点検と、キャブレターのオーバーホール作業を受けて、スバル360国沢号は眠りについたのだった。

6日目は初めてTime Allowance Requestをした。これは、競技中に渋滞やその他の交通事情によりコマ図の指示通りに走れなかった時に申請するもの。速さを競う競技ではなく、公道を使用したこのレースならではの対策。競技参加者の自己申告によるもので、紳士のスポーツであることも実感。この日私たちはとても長い貨物列車の通過する踏切につかまり、4分間の時間申請をした。＜6日目の続きを読む＞

一方、同じ頃には販売されていたアメリカ車やヨーロッパ車を見ると、驚くほど強い！1964年式であればアメリカンパワーが炸裂する黄金時代前夜。クーラーやパワステなど当たり前！ 余裕で130km/h以上の巡航など出来る。加えてタフでシンプルな構造のため壊れる心配など全くない。日本とアメリカの差を思い知る。＜続きを読む＞

クルマちっちゃ！

スタート前、コマ図のチェックや時間計算を必死で行っていたのはコ・ドライバーを務めるエムリットフィルターの小島なつきさん。じつはコースが記されたコマ図はスタート時間の30分前に配布されるため、事前に走ることはできないし、またGoogleマップなどでチェックしている暇もなし。間違えやすいポイントや設定された時間などを事前にチェックし、本番に挑むしかないのだ。＜続きを読む＞