それが今や経済力で並んだと考えていい。もちろん中国にだって貧しい人はいる。けれど人口10倍。今や平均的な日本と同等または凌ぐ経済力を持つ人達が1億～2億人くらい存在するそうな（人口の10％前後）。だからこそ3400人乗れる観光船が満員になるのだった。今後もいろんな意味で存在感を増していく中国と付き合っていかなくちゃならん。

今や中国は大型クルーズ船のお得意先！

今回乗ったフネの中国人を見ると、失礼ながら日本人より生産性高い内容の仕事をしているように見えず。基本的に50歳以上の高齢者で、私の祖父母世代と同じく男性スポーツ刈り＆女性は全く化粧してない。国際的なマナーという概念をほとんど持たないため、デスクワークでない地方在住なんだと思う。私らが自動車関係の仕事で接する洗練された中国人と違う。

考えるべきはこういった人達もフネに乗って海外旅行出来るようになったという点にある。富が回ってます。富を回せなくなりつつある我が国と対照的だ。もちろん生産性の高い若い世代の中国人は、平日にフネになど乗っていない。バリバリ働いていることだろう。もしかしたらイケてる中国人達は日本に居ると全く目立たないのかもしれません。

船内で46万円のお酒を売ってる！

ここで妙なことを考えてしまった。明らかにマナー意識の低い中国人を世界に送り出してるのは「ダメで遅れた中国をアピールするためなんじゃないか？」と。日本人の多くがイメージしている中国人を見ると「この人達には勝てる」と油断する。それこそ中国の戦略だったりすると恐ろしい。ということは全く無いだろうけれど、結果的にそうなっていると思う。

日本人なんか今だにリーズナブルなカジュアルクラスであってもクルーズ船を『豪華客船』と呼ぶ。ワールド・ドリームだって日本のメディアは豪華客船として紹介することだろう。確かにフネを見ると豪華。シャンプーやバスジェルなんかフェラガモですよ。けれど乗っている人達は強烈です。豪華客船に乗ってるヒトのイメージの反対側にあると思う。

クルーズ会社にとって中国は上得意客

回りくどい書き方になったけれど、ようするに中国政府の戦略が成功だったということに他ならない。私の1年目の給料って、手取り20万円。ボーナス50万円でした。これ、37年前のこと。フリーになった34年前に連載ページを貰っていた週刊現代の原稿料は、1文字あたり40円。1200字なので4万8千円だ。30年経ったら2倍になってもおかしくない。

なのに！　収入は「変わっていない」か「少し良くなった」。いや、悪くなったという分野すらある。外圧に対する土下座外交を続けてきた結果だと思う。はたまた首相自らツマらん口利きに関係し、自浄作用なく、そして野党も決定力無いまま1年間国会は空転。本来なら悪いヤツをトットと捕まえ、ダメな政治家や官僚を追放し前に進むべきだ。

最後尾のレストラン。快適です

安倍さんや麻生さんからすれば「このくらいの口利きは少し前なら日常茶飯事」だったんだと思う。悪いことをやった意識すらなかろう。時代は変わった。クルマだって一昔前なら元気よく走れたし、40年前までビール一本程度であれば「いいでしょ」。今やダメ。そういう時代なのだ。政治家も口利きなんかしたらアカンです。徹底的に自覚が足りない。

ここまで書いて「まてよ」と。本当に国民が怒ればもっと良い為政者を選ぶ。それこそ民主主義です。それが共産主義に負けてるんだから困ったもの。かといって給料が37年間上がっていないのに国際競争力も強くならないんだから大きな問題です。本来なら優れた製品を世界一安価に作れるハズ。なのに自動車など高額製品ほど海外勢に負けてる。

お土産は日本製炊飯器？　10万円します！

フネに乗ると「豪華客船で旅行するなんていいな～」と思われる。繰り返すが、乗っているのは国際的なマナーという概念を持っていない普通の中国人。スペインでもシンガポールでもアメリカでもお客さんは普通レベルの人達です。それが「豪華客船」と思われていること自体、問題ある。クラーク先生は日本人をキッチリ見ていたと思う。

海を見ながら原稿書き

毅然とした態度でいると、配慮してくれる。もちろんエバらないでよい。ニコニコしながらジェントルに振る舞っていればOK。そして乗組員達は日本人に対し、やさしくでフレンドリィだ。住めば都というヤツか。毎晩通っているバー担当のお兄さんとも仲良くなった。顔見知りの船員達も多くなってきたため、日に日に扱いが良く快適になっている。

時間をズラせば厳しい中国人修行をしないで済む

また、5千円ほどの出費を覚悟すれば、ウルサイ人達がいない有料のブッフェもある。昨晩試してみると、なるほど静か。ただ食べ物の質が格別良いと言うことでもなし。エビのサイズ差くらい。大きければオイシイということもなし。だったら少し時間をズラして無料レストランに行けば空いている。中国人、なぜかピークに集中したがる傾向。

戦艦武蔵は263m。このフネは335m

起きたらボラカイ島に向かい、戦艦武蔵が沈んだシブヤン海を左に見ながら航行してる。このあたり、大戦末期の1944年はすでに制空権をアメリカに奪われてしまっており、日本海軍の誇る武蔵を持ってしても5回に渡る9時間少々の攻撃で爆沈。今や中国ブネに乗った日本人もこのあたりを自由に航行可能になった。やはり平和が何よりだと思う。

ボラカイ島には大きな港がないため沖にアンカリングし、救命ボートで岸まで往復する。初めて訪れたボラカイ島、中国人ばっかりでございます。3400人の中国ブネのためなのか、それ以外の中国人旅行客多いのかわからないけれど、ビーチ沿いを歩いている90％が中国人。残り5％韓国人。5％西洋人。日本人の姿は全く見かけなかった。中国ブネが来る宮古島、タイヘンかと。

日本の存在感の薄さを実感する。ボラカイ島と言えば日本人に人気のリゾートだったのに。フネの日帰りツアーに参加してみた。バンカーボートでのアイランドホッピング。しかし！　お客は全て中国人。朝から夕方まで船内より身近な状況になってしまう。しくしく。同じテーブルでぺっぺされながら食事するの、苦痛以外ナニモノでもなし。大失敗でした～。＜中華ブネ修行最終回へ＞

香港でのチェックインはスムース。タクシーでターミナルに着くと、すぐ荷物預け場所になっている。預けて2階へ。ここも自動チェックイン機などあり、お嬢さん達が手伝ってくれあっという間に終了。乗船券（クルーズカード）も発給された。続いてセキュリティチェックと呼ばれる「お酒狩り」（持ち込み禁止）を受け船内に。

就航から4ヶ月の新造船だけに、どこもピッカピカ。部屋はバスタブ付きでアメニティも充実している。気になるのはプロムナードの狭さ。今やプロムナードは6階吹き抜けも珍しくない。このフネは335mもあるのに3階吹き抜け。しかもカジノや有料レストランばかり。無料で食べられるの、ブッフェかメインダイニングの2カ所のみ。金儲け主義か？

香港からの客層は90％が香港人。その他、チラホラ外国人といった感じ。日本人も少数ながら居る。旧カイタック空港跡地に作ったクルーズ船ターミナル出港を13時に出港。次の寄港地はフィリピンのマニラと書いてあったが、なぜか違う方向に向かって走る。最初の到着地、中国のナンシャという港でした。ここで大陸系中国人を乗せる。嫌な予感です。

予感的中！　ガラガラだと思ったら、ナンシャで3000人くらい大陸系中国人が乗ってきた。イッキに中国ブネです！　私、中国発着のクルーズ船だけには絶対乗りたくないと思っていたのに、99％中国人になってしまいました。しくしく。こら文字通り厳しい厳しい修行になりそう。最初の修行は乗船語の緊急避難訓練。これ、とっても大切です！

なのに中国語の説明だけ！　英語は船内放送あるのだけれど、英語になると中国人が声高にシャベリ始めるためナンも聞こえず。全く解りませんでした。中国人の悪いブブンが全て出てしまっている。中国人以外は何かあったら根性で生き延びろってこと。この一点だけ取っても、香港発のゲンティンドリームは中国語堪能な人以外乗らない方がいい。

唯一の「いいね！」はお酒の安さ！　中国人はお金使わないらしく、ほとんど船内で飲まない。何とか従業員に仕事させようと言うことなんだろう。ビールやワイン、18香港ドルだって！　税金入れても280円！　クルーズ船じゃ間違いなく世界一安い。取材終わったら毎日飲みまくることにします。この点のみ嬉しいですね。＜中国ブネ修行その2へ＞