日の丸ボブスレー

クルマ好きから見ると、オリンピックで最も「なんで？」と思うジャンルが限りなく自動車に近い道具を使うボブスレーである。ＴＯＰ奪取こそ難しそうながら（総力戦のＦ１だって優勝は難しい）、選手もソリも表彰台に上がるくらいのポテンシャルを持っていると考える。なのに競技を見ていると万年テールエンダー。

どうなっているのか？　いろいろ調べてみると、大きな原因は「シャシ」にあるようだ。２００６年くらいまでの日本チーム、前後の重量配分や４つの「エッジ」のアライメントなど真剣に考えていなかったのだという（理想は５０対５０。なのに当時は４０対６０以上のリアヘビーだったそうな）。気合いで滑ろうとしていたらしい。

しかもバンクーバー五輪で使っているシャシは９８年の長野オリンピックの前から使っているもの。最も速いドイツチームは自国の『シンカー』というクルマのチューナーが作っているシャシを毎年買っている（上位チームは全てここの車体）。ロシアなど１０台も購入し、練習などにも使っているようだ。なぜ日本は１２年落ちなの？

予算が無いのだという。じゃシンカーのシャシは高いのかというと、そんなことありません。新品で７００万円くらい。シビックのワンメークレース用の車体くらいの価格です。買えないのかと聞いたら「買えない」のだそうだ。今回バンクーバー五輪用に「清水の舞台から飛び降りた気持ち」で投じた改造予算は１５０万円。

鈴鹿にある『ファブリルチタン工芸』という自動車パーツを作っているショップが担当してます。おかげでイッキに速くなったそうな。それでも「車体を軽く作り、重いドライバーとパッセンジャーが押して加速する」という狙いには届いていない。シンカーのシャシ、カーボン。車体の剛性も圧倒的に高いと言われる。

どうして日本の自動車メーカーやワークス系のチューナーがボブスレー作りを手伝わないかについちゃ知らない。けれど速いシャシを作ろうとすれば、素材や空気抵抗、剛性の解析など先端技術が必要なことは間違いありません。フェラーリなど空洞を貸しているというという。ドイツ勢だって自動車メーカーが絶対バックアップしてる。

オリンピックに企業が協賛しちゃイケナイのかといえば、そんなこと全く無し。ただボブスレーで自動車メーカーの名前が全面に出てしまうと、いろんな問題となるかもしれない。だったらタニマチになったらいいです。株主配当だけで何億も入ってくる豊田章男社長のボケットマネーなんかどうでしょ？

フェラーリの如く公式には全く関係なしと言っているが、なぜかみんな知ってる、くらいのスタンスが望ましい。自分の趣味で海外のレースに出る予算の１０分の１くらいを使うだけで、メダルが見えてくるかもしれません。そしたら日本人は豊田章男社長が大好きになりますよ。きっと。

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