１％の幸運（その２）

モハヤコレマデ気分でバックミラー見ると、白煙は出ていない。パワー無く、排気音もおかしいけれどエンジンからの異音無し。水温計正常。とりあえずＳＳを続行。おそらく１気筒死んでる感じ。もちろんヘロヘロの加速である。最高速だって１００km／ｈくらいしか出ない。何とかゴールし、サービスに向かう。

原因を考えるも、今までの経験からだと推測出来ず。少なくともエンジン内部は壊れていない。唯一の希望が点火系のトラブルだ。とはいえ直せる可能性としちゃ１％にも満たない。何たってスペアパーツが一切ないのだから。もちろん３気筒で走るというチョイスもありますが。私と木原コ・ドラは「これで終わりましたね」。

サービスに戻ると小沢整備班長も原因が解らないという。とりあえずヘッドカバーを開けてタイミングベルトをチェックするとコマ飛び無し。続いてプラグをチェックしてみよう、ということになり外してみたら「４番シリンダーのプラグのクリアランスが無くなってる！」。しかし！　交換するにもプラグがない。

どうしよう、と困った途端、小沢整備班長はサービスパーク全体を見渡す。次の瞬間、敵基地に向かい全力疾走で突撃！　３０秒後、なにやら持って飛び出してきた！　何と！　新品プラグを４本持ってきた！　一瞬で部品がありそうなチームを嗅ぎ分けたということか？　凄い！　凄過ぎるぞ！

ウィッタヤ基地に突入！　部品を強奪してきた

南国整備班は獅子奮迅のイキオイでプラグ交換し、外したヘッドカバーを装着！　その間、搭乗員も飛び乗り、３０秒前にキーを捻ると「ヴォロンヴォロン」というモーテックを付けたランエボ特有のエンジン音が響く。急いでサービスアウト。ギリギリでペナルティを喰わずに済んだ。しかもエンジンはキチンと回ってる。

おそらくターマックステージで軽いディトネーションを連続して続けたためシリンダーヘッド内の温度（特にプラグ近辺）が上昇。爆発エネルギーでプラグの金属棒が押されたんだろう。もちろんダメージはそれだけじゃないと思う。病気で言えば「発作は抑えたけれど、次がありませんよ」というイメージか。

グリーン基地も装備豊富！　クルマ完璧！

ということで出撃を続けることが出来ることになった。こうなると万全の体制持つ２機の敵戦闘機をやっつけることは難しい。となれば防衛任務だ。戦闘機乗りとしちゃ（ガンダムで言えば満身創痍のシャアザクか）、格下にやっつけられた時点で存在の意味無し。完走狙いなんてセコいことは出来ません。

小沢整備班長の「エンジンだけじゃなく、全てがいつ壊れてもおかしくない状態ですよ」。こいつを噛み締めて本日最後のＳＳ（残るは３つ。距離４６km）に向かう。とはいえ戦いの場に出たら、精一杯頑張らなくちゃならぬ。アクセル踏めない分、コーナーや危険な場所を高い速度で走るしかない！　

小沢整備班長ごめん！

<おすすめ記事>