小さくてオシャレなクルマについて考えてみました。前編
エンジン編集部から「小さくておしゃれなクルマに乗りたい！」の記事を依頼された。「おしゃれ」って何か？ 原稿を書くにあたり語源を含めた意味を調べてみたら、大ざっぱに言うと、「センスが良い」とか「見栄えが良い」「粋」みたいなことになるようだ。トラッドでも流行でもない。英語ならStylishですね。もちろん“物”だけでなく“人”も対象になる。
ということで私はおしゃれな人が乗るクルマと定義してみた。 その上で「小さなクルマ」ということになれば、セカンドカーかシティランナバウトという使い道になる。ハイウェイを使って長駆し大量のお土産を買いに行く用途じゃない、ということです。なるべくコンパクトであり、その気になれば4人乗れれば万全でしょう。今回編集部がセレクトしたクルマは3車種。
皆さんクルマを見て「少し地味だな」と思うことだろう。なんも！ じっくり見るとなかなか考えられている。 まず軽規格の電気自動車だ。道路が狭く駐車場事情も悪い東京や大阪に代表される都市部の移動を考えると、軽自動車ほど便利なモビリティはない。一度乗ると便利さに負けてしまう。私なんか軽自動車ばかり乗るようになることを恐れ、自宅では手元に置かないようにしている（八丈島の釣り小屋にはハイゼット・デッキバンとN-VANe：が置いてあります）。
とにかく移動のストレスなし。買い物や用足しの足として最高です。 かといって普通の軽自動車がおしゃれかと聞かれたら「違うでしょ！」。文字通り「普通」である。電気自動車ならどうか？ 相当おしゃれだと思う。おしゃれは自分で意識する“文化”であると同時に「周囲の人からおしゃれだと評価されること」と語源は教えてくれる。嬉しいことに国や自治体もおしゃれの背中を押してくれる。国から57万4千円、東京都在住だと50万円を上乗せした補助金が出るのだ。
真ん中のクロスビーは軽自動車のように見えるけれど、白いナンバーを見れば解る通り小型車。編集部とすれば「普通の軽自動車だとおしゃれっぽくない」ということなんだと思う。その通りです。もちろん軽自動車がダメだと言ってるんじゃない。えて頂きたい。クルマ通なら「小さな高級車」という概念を御存知だと思う。ブランドだとランチア。車種ならADO16などが代表。クロスビーについては後段で説明したい。
3台目にコンパクトなスポーツカーをピックアップしてきた。今回は6段マニュアルミッションのモリゾウRRながら、もちろん競技で鍛えた8段DATでもいい。この手のクルマだとセカンドカーとしての用途が大幅に広くなる。週末にミニサーキットで全開走行を楽しむもよし、休日に気持ちの良いワインディングロードを味わうも良し。なんせ中身はWRCにも参戦しているGRヤリスのラリー2車両のベースモデル。文句なしでしょう。
・まずはN-ONEe:
軽自動車のイメージといえば「パワーがない」とか「エンジンが辛そう」みたいになると思う。実際、エンジン車のN-ONEで速い交通の流れに乗るとすればアクセルはワイドオープン気味だし、使う回転域だって高い。パワーに余裕あるクルマに乗っている人からすれば、有り体に表現すると「安っぽい」。ターボ付きなら少しカイゼンされるものの、今度はターボラグが気になってしまう。
そんな軽自動車のイメージがN-ONEe:に乗るとすっ飛ぶに違いない！ スタートからトルキー！ アクセルを踏んだだけ加速してくれる。そして静か。当然か。ムカシから素敵なエンジンのことを「電気モーターのようにスムーズ」と称す。N-ONEe:のパワーユニットときたら正しくモーターですから。6気筒か8気筒車に乗っている人でも、N-ONEe:の静かさや滑らかさは「けっこういいね！」だと思う。
電気自動車となれば「航続距離が短い」と言う人が多い。確かに黎明期の電気自動車は厳しかった。N-ONEe:の場合、カタログ航続距離で295km。現実的な航続距離だと夏場エアコン使って8掛け。冬場ヒーターだと6掛けにしておけば間違いない。6掛けにして177km。都市部の平均速度は20km／hくらいなので9時間近く走れることになる。「小さいクルマ」の航続性能からすれば必要にして十分かと。
自宅に充電器を付ければガソリンスタンドに行かなくてOK。 もっといえば都市部でN-ONEe:のような電気自動車に乗っている人は、戸建て住宅か充電設備付きの最新集合住宅に住んでいることになる。「小さな高級車」という意味合いも持つ。何より暖機運転不要でチョイ乗り上等の電気自動車は、近所の移動手段として使うなら最高の相棒になってくれることだろう。
ロングランは厳しいので、全ての移動が軽自動車になってしまうという、クルマ好きにとっての「堕落」も避けられる。N-ONEe:についていえば、もう少しインテリアがおしゃれだったらなぁ、と思う。＜オリジナルの記事はエンジンWeb＞
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