ピレリ、中国企業に買収される

ピレリが『中国化工集団公司』（ケムチャイナ）という中国の化学メーカーに買収されるようだ。当初26，2％をピレリの持ち株会社から譲り受け、その後ＴＯＢ（株式公開買い付け）を掛けるという。ケムチャイナは『風神』というブランドでタイヤを生産／販売しており、業績も登り調子。

一方、ピレリは1300億円ほどの負債を抱えており、厳しい状況にあった。参考までにピレリの国際シェアといえば、ブリヂストン（国際シェアで約16％）、ミシュラン（約15％）、グッドイヤー（約11％）のビッグ３に続き、コンチネンタル（約５％）、ピレリ（４％少々）。住友ゴム（３％台後半）という順位。

存在感のある中堅メーカーだったものの、ここにてき中国など新興国の強烈な追い上げを受けていた。また、本来ならブランドイメージを高めてくれるＦ１へのタイヤ供給ながら、タイヤトラブルが続発しておりむしろ厳しい。Ｆ１関係者の多くはピレリタイヤの信頼性に疑問を持っている。

今後どうなるだろうか？　Ｆ１関係者に聞いてみたら、三つの動きが予想されるという。一つは「今のまま」。ボルボを買収した吉利（ジーリー）の動きを見ると、全く表に出てこない。むしろボルボはフォード傘下の時代より自由闊達になっている。ピレリもそのままではないか、という予想だ。

二つ目はピレリと風神を併記したタイヤになるというもの。ある程度のスポンサードをすれば可能だと思われる。『風神ピレリ』というロゴがサーキットに溢れることになる。

三つ目はコントロールタイヤがピレリ以外になること。いくつかのタイヤメーカーがブランドイメージを向上させるためＦ１のコントロールタイヤになりたがっている？　韓国の『ハンコックタイヤ』は何度か手を挙げてきた。2014年からピレリと交代するというウワサもあったほど。

今後の状況に注目したい。

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