大排気量３気筒

小排気量過給エンジンの次は３気筒化？　エンジン技術で世界のＴＯＰを行くＢＭＷがいち早く始めた「大排気量３気筒過給エンジン」を、最近イケイケのフォードも２０１４年式（今年の秋に発売）のフュージョンに採用してくるという。排気量はＢＭＷと同じ１，５リッター。日本のメーカーにとっちゃ手つかずのコンセプトだ。

そもそも１、２リッター級の３気筒エンジンだって「イヤだ」と言っているメーカーすらある。そういった点からすれば日産や三菱自動車なんか頑張ってます。その日産ですらティアナ級のボディに１，５リッター３気筒のターボエンジンを搭載しようとは考えないだろう。ちなみにフュージョンはアコードやカムリ級の人気セダンだ。

すでに欧州市場向けに１リッター３気筒ターボを搭載したモデルを販売しているものの、さすがにＡＴと組み合わせることは出来ず６速ＭＴのみの設定。かといって現在の１，６リッターターボエンジンだと燃費を追求出来ない。そこで１，５リッター３気筒ターボにしたのだった。組み合わされる変速機は６速ツインクラッチＡＴ。

カムリやアコード、アルティマ（日産）の２，４リッター級エンジンと同等のスペックを持っており、燃費で凌ぐとのこと。バランサーの採用や、３気筒にとって最も厳しいアイドリングを停止させる機能の普及により、快適性は大幅に向上しているそうな。実用燃費が良ければ日本車にとって新しい驚異になるかもしれません。

ただ全面的に「凄い！」と感心したかと聞かれれば「う〜ん」。スペックだけ見ると、新型クラウンＨＶに搭載されている２，５リッターアトキンソンサイクルの方が可能性あると考える。最高熱効率３８，５％はディーゼルエンジンさえ凌ぐ！　それでいて最高出力１７８馬力／最大トルク２２，５ｋｇｍもある。そのまま使えてしまう。

アトキンソンサイクルなら高価なタービンやインタークーラーなど不要。総合コストで小排気量ターボより安くなる可能性大きい。加えて実用燃費も良いと考える。いずれにしろ燃費規制をクリアするため、さらなる平均燃費改善が必要である。日本の自動車メーカーが新しいアイテムを必要としていることは間違いない。

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