燃料電池飛行機

ボーイングが燃料電池飛行機の世界初飛行に成功した。凄いと思うかもしれないけれど、性能的にゃ笑止。２人乗り８００kgを機体を１００km／ｈで２０分間飛ばせただけですから。加えて離陸時の出力が足りないため、リチウムイオン電池も併用して高度１０００ｍまで上がり、そこから燃料電池に切り替えたのだという。おそらく５０〜６０馬力の燃料電池なんだろう。写真を見ると、７〜８年前の自動車用という感じ。ちなみに現在最も高い性能を持つホンダ『ＦＣＸ』用の燃料電池なら、航空機用空冷水平対向４気筒エンジンの半分くらいのサイズ＆重量ながら出力１３６馬力。２人乗りセスナ１５２（１１０馬力）と４人乗りセスナ１７２（１６０馬力）の中間サイズの機体を、燃料電池のパワーだけで離陸させ、１８０km以上で巡航させるだけのポテンシャルを有す。飛行機の場合、飛行場から飛んで飛行場に着陸するため、燃料として最も効率の良い液体水素を使える。ホンダさえその気になれば、すぐにでも実証飛行が可能だろう。加えてプリウスと同じくらいの容量持つバッテリーを搭載しておけば、万一のトラブルの際も数分間飛べます。この話、２００６年秋にホンダの燃料電池開発担当のエンジニアとしたのだが、飛行機に搭載することは全く考えていなかったそうな。小型のプロペラ飛行機こそ燃料電池で飛ばすべきだと思います。

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