ＳｉＣパワー半導体
トヨタが『ＳｉＣパワー半導体』の技術発表を行った。どんな効能を持つのか？ 例えば回生制動を掛けるとしよう。その際、発電機と、電気をコントロールするインバーター、発生した直流を電池に貯める充電器で損失出る。貯めた電力を走行エネルギーに変える時も同様の損失出す。
各社詳細な数字を発表していないけれど、６０km／ｈから１００％回生エネルギーを取っても、４０km／ｈくらいまでしか加速させられないという。この損失をゼロに抑えることが出来れば、６０km／ｈから停止して６０km／ｈまで回復出来ます。当然の如く燃費は激しく向上する。
エネルギー損失は様々な段階で存在するが、例えばモーター／発電機の効率は９５％を超えてます。この中で最も効率悪いのは「パワー半導体」と呼ばれる高電流を制御する半導体。トヨタの数字によれば電気損失の２０％にもなるという。ここの効率上げるのが課題だった。
開発中のパワー半導体は『Ｓｉ』（シリコン）でなく『ＳｉＣ』（シリコンカーバイト）を使っており、すでに試作品を現行プリウスに搭載することにより５％程度の燃費改善が可能になったという（目標は１０％の燃費改善）。こういったパワー半導体が実用化すれば電気自動車の電費もよくなる。
電気自動車はエンジンを使わないため、電気効率の向上が電費に直結します。仮に１０％の電費改善効果あれば、航続距離も１０％伸びる。現在航続距離２２８kmのリーフなら、２５０kmになると言うこと。トヨタのパワー半導体、本日から横浜で始まる『人クルマのテクノロジー展』に出る。
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