ポールから何とか３番手！（９月６日）
今日はメディア対抗ロードスター４時間耐久レース。エンジン誌チームのタイムアタッカーと言えば大井タコ之である。このレースの予選、事実上の市販車筑波最速ドライバーの証明なのだった。現役バリバリのレーシングドライバー集まる中、ポール率で圧倒的であります。
しかし！ 今年はラリーでもダートラでも絶好調の鎌田卓麻選手に走って貰おう、ということに。するとどうよ！ 見事にポール奪取！ 鎌田選手、ラリー界の代表として存在感を示しましたね！ ２５回を迎えるこのレースでラリードライバーがポールを取ったの、初めて。アッパレです！
これでプレッシャー掛かっちゃったのが村上編集長を始めとする３人のドライバー。だってポール取れるドライバーが２人もいるのだった。これで結果を残せなかったらアカンすから。ちなみに今年のハンデは１２０秒！ スタート後、どこかで１２０秒のピットインしなくちゃならん。
スタードグリッドは先頭イン側。編集長または副編集長がスターティングドライバーという決まりだからしてプレッシャー１００％の村上さんでございます。驚いたことに新型ロードスターがフォーメーションラップの引っ張り。素晴らしいデビューになりましたね！
１６時にレーススタート！ 村上さんが無事に担当スティントをこなすも、１２０秒のピットストップをすると約２ラップ遅れ！最大１８９ラップくらいのレースを考えると大きいハンデだ。ほとんど最後尾で２番手の鎌田選手にバトンタッチ！ ここから追い上げだ！
するとどうよ！ 本来なら４５分（３９ラップ）走る予定だったのに、ペースカーが入ったため３０分くらいで３番手の乃美選手へ交代。この時点で私は予定通り４５分の４番手担当と、チェッカー前の１５分の担当になる。５番手の大井君が連続して走れる時間を超えるからだ。
乃美選手は担当のスティントをこなし私の番。４番手ドライバーの役割ってアンカーがキッチリ勝負出来る環境作りです。燃費厳しければ節約しながら可能な限り速く！ タイヤの状況に問題あれば（今回は左前輪が良くなかった）、４５分で良い状況としていく。
今回走り方を大きく変えたため、燃料減らない割りにタイム出てる。何と！ １時間残して大井君にバトンタッチした時の燃料残量６分の５！ ４時間で９０Ｌの使用制限なのに、１時間で４０Ｌ近く残せたのだった。これならフルにロードスターの性能を引き出してくれるかと。
そしたらどうよ！ １０分走ったトコロでペースカー！ ってことは私が最後の４５分を走ると言うことを意味する。５６歳のジジイは４５分の担当スティントでレーシングスーツが洗った直後のような状況。熱中症、大丈夫か？ 走り出すと、案外イケる！ ラリー用に鍛えてたからか？
加えて燃料も残ってる！ ロードスター耐久レースで初めて６５００回転まで使ってみたら、タイムもキッチリ出ますね！ ちなみにピットアウトした時点で２位！ 同時ピットアウトがＣＴ誌の助っ人ドライバーである若手実力Ｎｏ１と言われる山下健太選手！
もちろんそのときは誰だか不明。一旦抜かれ、３番手になったため回転制限を止めて抜き返す！ しかし！ 半周くらいで抜き返され、何とか追いつこうと頑張るも、少し縮まったかと思ったら離されるという状況。ずっと３～４秒差で追走するも、やがて燃料厳しくなってきた。
ラスト８ラップくらいで残量警告灯。ピットから「ガス欠するより３位で良い」という指令を受けペースダウン。後で聞いたら山下選手は燃料ほぼ満タンだったそうで、レースのベストラップまで出しちゃいました！ こら相手が悪かった。孫まで居るジジイにゃかなうわけ無い。
結果、１位から４４秒４遅れの３位。ベストラップは１分１０秒５１６で全体１位だった山下選手にゃ届かないけれど、私も１０秒８９１。タレたタイヤとしちゃまぁまぁでしょう。これで鎌田選手と大井君のスティントがフルだったら‥‥。レースに「たら」「れば」は無いっすね！
来年シートがあれば、燃費担当に戻ります。
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