モリゾウさん

鞍ヶ池記念館には豊田喜一郎さんの別荘が当時を再現させ移築してある。章男社長も小さい頃に遊びに行ったそうな。建物自体は当時流行った和洋折衷の上、「ガウディを参考に石を配したウンヌン」というディズニーのキャラ使う中国を笑えないデザインだ。日本の過去が凝縮されている。

１階のカベが「ガウディを参考にしました」

建物より私の気持ちを引いたのは、庭の植樹。聞けば章男さんが社長就任直後に巻き込まれたトラブルに起因しているのだという。桜の幼木に「トヨタ再出発の日　記念」と書かれたプレートがある。ちなみに２０１０年の２月２４日は章男さんが暴走トラブルの件でアメリカの公聴会に呼ばれた日だ。

１年後に植樹したという

厳しい表現になるが、公聴会は生まれてから決定的な困難を体験していなかったお坊ちゃんにとって大きなプレッシャーだったことだろう。そもそも章男さんは２００９年６月の社長就任後も「重さ」や「責任」を実感していなかったように思う。最初のトラブルが問題になった際も、ほとんど動かなかった。

しかしトヨタバッシングは収まるどころかますます拡大。ついに逃げ切れず公聴会に引っ張り出されてしまう。章男さん自身「ものすごい不安と孤独感を味わった」とコメントしている。問題発生以後、トヨタ社内でも腫れ物に触るような対応をされたことだろう。徐々に追い詰められていく。かといって逃げられない。

不安の頂点のままアメリカに到着した時に待っていたのが、アメリカのトヨタで働く人達の対応だった。激励されている当時の映像を今でも昨日のことのように思い出す。私もプリウスのブレーキ抜けをクローズアップさせることになり、章男さんの日本に於ける記者会見デビューの引き金を引いたため気になっていたのだ。

アメリカで受けた暖かい励ましは章男さんの心を強く打ったそうな。記者会見で涙を見せたのは、アメリカで心強い仲間の存在を再確認し、感動したからだという。その後の頑張りについちゃ説明するまでも無い。逃げなくなった。本当に２０１０年２月２４日を持って生まれ変わったんだと思う。

章男さんは桜が大好きだという。だから表向き「トヨタ再出発の日」という名前の「本当は自分が生まれ変わった日」に桜を植えた。初めて知ったのだけれど、クラウンのピンクは桜の色なのだという。なるほど、と思った。かつてなく寒い冬だったけれど、今年は桜の開花が早いという。桜は本当に美しい。

自動車産業も春を迎えたい

残念ながら章男さんのイメージよりトヨタの動きは遅いような気がする。自動ブレーキやスモールオーバーラップの対応遅れや、出た途端に負けたオーリス等々。この１年で突如トヨタの動きが鈍く、鈍感になった。そんなことから私も厳しいことばかり書いてます。考えてみれば余計なお世話ですね。

昨今の業績が良いのは２０１０年以前に仕込んだトヨタの戦略の成功を意味する。章男さんの桜が咲くのは来春か。頑張って欲しいと思う。

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