車屋四六の四方山話／勝海舟も通ったというナマズの名店、埼玉県吉川町の『糀屋』

鰻やどじょうを嫌う人がいる。どうやら姿からくる先入観のようだ。となると、ナマズ＝鯰も、その仲間に入るだろう。私のオヤジは鯰が嫌いだったから、子供のころ食べたことがなかった。大人になって、深川・いせきや駒形・どぜうで、ドジョウ＝泥鰌を食べたときに、ついでに鯰汁を食べてみたが、しつこい味は好みではなかった。

糀屋のWeb。価格は手頃です。行きたくなってきました

昭和の終わりころ、群馬板倉町・魚俊で、好奇心にかられて、鯰の刺身、天麩羅、鍋を食べて開眼。いらい鯰は私の食のレパートリーに入った。以後、あちらこちらで食べ歩いたが、一番のオ気にいりが埼玉。吉川町の糀屋である。江戸幕府が開いたころから400年というから老舗中の老舗の料亭糀屋＝コウジヤには、近藤勇や勝海舟、板垣退助なども来たという。

谷文晁の鯰/絵の一部

糀屋は、見るだけでも楽しい。素晴らしい美術品だらけだから。鑑定団が1億円と値をつけたという谷文晁の鯰、北斎、広重、東山魁夷、伊東深水、川端龍子、魯山人、等々、そこ此処にさりげなく展示されている。

名画のある客室

さて料理だが、立派な建物と部屋で素晴らしい絵画に囲まれては、財布の紐もゆるむというもの。といっても、5000円前後からだから、それほどの覚悟ではない…どうせ食べるなら、やはりコースがおすすめだ。

鯰の煮玉子

感じのよい仲居が先ず運んできたのは、煮た玉子。特大タラコほどの太さはあったろう、鯰の卵がこんなに大きいとは知らなかった。数の子ほどではないが、プチプチとした食感がたのしかった。

写真：薄造りの刺身

刺身は、薄造りだ。皿が透けるほど薄切りして少々の赤さをが残る白身だが、タンパクで上品な味である。天麩羅の旨さはフグに匹敵するだろう。

鯰天麩羅

そしてタタキ揚げは、この地方の郷土料理らしいが、骨や皮などをタタキにしてツミレ状にして揚げたものだが、鯰はアンコウ同様捨てるところがないらしい。意外なボリュームで、食べごたえ十分だった。

鯰叩き揚げ

そして鯰の照り焼き。これも海の魚と遜色ないほど旨かった。鯰は嫌いという人は、いちど鯰の姿を忘れて、吉川へ行くといい。吉川は、東に江戸川、西に中川という川に挟まれ、物通に舟が主流だったころは、関東有数の物資の集散地だったようだ。

鯰照り焼き

また、淡水魚が豊富ということから、この種の料理が発展、とくに吉川は駅前に金色鯰のモニュメントがあるほどに、鯰を街のシンボルとして大切にしているようだ。地方によっては、鯰は高級魚だということも忘れずに。＜車屋四六＞

<おすすめ記事>