４ＷＤターボは過去の存在になる？

今まで「一般道最速は？」と聞かれたら、迷うこと無く「２リッター４ＷＤでしょう！」と答えた。市販車ベースで競うラリーを見ても、ＴＯＰカテゴリーは４ＷＤターボですから。しかし！　ここにきて風向きが変わってきている。ラリーでＦＦ勢が活躍し始めているのだった。

例えば『Ｒ３』クラス。私も出場したマレーシアのラリーは国内戦も併催されていたのだけれど、何とプロトンのＲ３が総合優勝してしまった。マレーシアのラリー、滑りやすい路面で本来ならインプレッサやランエボ等の４ＷＤターボ優勢。なのにターボ無し２リッターＦＦが勝ったワケ。

今年の全日本ラリーには、欧州だとあまり戦闘力の無いフィアット５００の『Ｒ３ｔ』車両がオープンクラスで走っている。されどターマックラリーだと中位以下のインプレッサやランエボより速い。来シーズンの全日本にはもっと戦闘力の高いＲ３ｔやＲ３が出てくるかもしれない。

なんで４ＷＤターボが劣勢なのか？　一つの理由になっているのは、メーカーの姿勢だと考える。三菱自動車は４ＷＤターボを諦めてしまい、スバルも市販車ベースで競うラリーから興味を失いつつあるようだ（ＧＴ３００は後輪駆動。ニュルはＦＦが急速に速くなってきた）。

結果として「速い４ＷＤターボ」が急に見えなくなってきている。先日紹介したプロドライブの新型ＷＲＸあたりの登場で流れは変わるか？　私は今のところ４ＷＤターボ陣営にいます。ただいくらなんでもＧＤＢ（２代目インプレッサ）じゃ古い。新しい技術もありません。

直噴エンジン積む新型ＷＲＸで新しい夢を追いかけたい気もする。なんたって最高出力回転数を連続して使えるＣＶＴと、レスポンス良い直噴エンジンの組み合わせはポテンシャルあると思う。ただ先立つモノがなければいかんともしがたい。スポンサー付く時代じゃないし。

このままだと今年いっぱいで４ＷＤターボ卒業かもしれません。そしたら世の中の流れと同じＦＦのスポーティモデルで走る楽しさを追求すればいいか。いずれにしろ４ＷＤターボのスポーティカーは剣が峰にいる。三菱自動車無き後、スバルがどこまで夢を追えるだろうか？

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