ランエボvsインプレッサのような熱いバトルがトヨタの中で勃発か？
いやいや興味深い！ 今やモータースポーツにも使える”武闘派”のクルマを作っているのはトヨタだけになってしまった。GRヤリスにライバルはなく、一人勝ちと言ってよい状況だったように思う。そんな中、2023年にGRカローラが出てきた。当初はカローラにGRヤリス用のエンジンを搭載したスポーツモデルという位置づけと考えられていたが、サーキットやワインディングで走らせてみたら予想していたより速い！
こうなると「じゃ試してみようか！」となるのが今のトヨタの面白いところ。昨シーズンはラリー仕様を作って参戦したところ、グラベルのラリーカムイでGRヤリスより速く、クラス優勝してしまった！ GRカローラの開発チームは大盛り上がり！ 当然ながら「もっと強いクルマにしよう」となる。
1年目は締結ボルトの強化だけだったが、今回の改良を見たら最大トルクを40．8kgmに上げたほかサスペンションの取り付け位置まで変更してきた。改良の目的は「過渡特性の改善」である。例えば滑りやすい雪道を歩く時は、人間もそっと着地し、徐々に荷重をかけていく。クルマも同じで接地荷重は少しずつかけていった方がコントローラブルだし扱いやすくなる。＜続きを読む＞
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「トヨタは80点主義のクルマづくり。よくできているけど面白味がない！」とは、これまでのトヨタ評でした。まさかあの優等生のトヨタが、同じプラント内で走りを競い合う日が来るなんて、夢にも思いませんでした。
ましてや量産車のヤリスとカローラが、互いの持ち味を生かして、走りの頂上決戦を行う日が来るなんて。。。
ひとえに、モリゾウさんの「もっといいクルマをつくろう」による社内改革の賜物デス！ クルマ好きとして、感謝感謝でございます。
ちなみに余計な話になりますが、
GR内で競い合うのは素晴らしいことですが、競いすぎてコストを度外視するとか、顧客ニーズを損なうことはやめてけろと言いたいデス。
「過ぎたるは及ばざるが如し」とは、よく言ったものです。日本メーカーは、一旦火が付くと、浮き世離れするまで突っ走ってしまいがち。気がついたら高嶺の花になり過ぎて、クルマ好きでも買えなくなった例は、いくつもありますからね。
個人的に、クルマづくりで最も難しいのは、「安くていいクルマをつくること」だと思っています。
GRにおかれましては、是非とも市販車としてコストや共有面でのレギュレーションを決めた上で、大いに競い合って欲しいと思います。