車屋四六の四方山話／フォードは5千機以上のB25を生産した

1939年にドイツがポーランドを急襲し、日本軍の真珠湾攻撃で、ＷＷⅡが本格化した。戦争が始まれば、各種企業が兵器生産を開始する。で、1942年2月10日、フォードは兵器生産体制に入った。

自動車が造れないフォードの戦時中広告

同様に、米国の自動車メーカー各社も、41年後半、42年早々に乗用車の生産を中止した。再開は、戦争が終わる1945年後半まで待たねばならなかった。

戦後再開第一号車をトルーマン大統領にプレゼントするフォードの長男エドセル

さすがフォードは世界的大企業らしく、あらゆる分野の兵器を生産した。有名なところで、ウイリス社と分担生産したのがジープ。42年から45年という僅かな間に、実に27万7896台を戦地に送りだした。

1943年型ジープ/L3362ｘW1732㎜・直四SV2199cc60HP/トヨタ博物館

その他、軍用トラック9万3217台、戦車2718輛、水陸両用車1万3000台（6月28日アップのフォードの水陸両用車を併読願います）、装甲車1万2500台を送りだした。

得意分野の自動車関連兵器に加えて、発動機も得意分野で、航空エンジン5万7851基、戦車用2万6984基のほか、過給器5万3000基を生産した。御承知のように排気タービンと呼ばれたターボチャージャーは、日本軍がノドから手が出るほどに欲しかった、エンジン部品だった。一方、コンソリデイテッドB24リベレイター四発爆撃機もたくさん作った。

5000機目のB24にサインするフォードと長男

B24を量産するフォードのウイローラン工場

1万米上空を、ゆうゆうと編隊で飛ぶボーイングB29爆撃の編隊を攻撃する日本軍の戦闘機はフラフラで、ニュースで語る果敢な攻撃など、出来なかった。

苦労して上がった上空で待ち、やってきたB29を一連射すると、失った高度を回復するまでにB29は行ってしまう。確実に落とすには、体当たりしかなかった。

ゼロ戦や隼にはターボチャージャーがなく、装備した疾風や紫電改なども品質が悪かった。「稀少な耐熱金属がなくステンレスじゃ高温に耐えられない。排気管の500度以下になる場所を探して取りつけた」とは、中島飛行機の技師、プリンス自動車の創業者、後の日産副社長になる中川良一から直接聞いた話だ。

陸軍四式戦闘機・疾風/中川良一の誉2000馬力搭載。戦後修復されて入間でデモ飛行・現在は九州知覧特攻記念館に展示されている。

フォードは、ＷＷⅡでは米国に偉大な貢献をしたわけだが、戦後不要になった爆撃機の製造工場は、入札でタッカーが落札したのに、官民一体の陰謀で、カイザーフレイザー社に渡された。5月28日アップの｛タッカー1948｝も併読願います。＜車屋四六のブログ＞

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