楽しかった

今回乗るのはエンジン誌のロードスター。編集長の村上さんと大井タコ之君、ラリードライバーの鎌田選手（説明するまでも無く日本のベスト５に入るラリードライバーでございます）、そして村上さんが出ているロードスターパーティレースのライバルでもある乃美浩一さんの５人で出場。

こんなカラーリング

昨年３位になったため２分間のペナルティが付くそうで（ピットインの時間も含めれば２周分）厳しい戦い。練習走行終わってタコ之君がデータロガー見て解析中。タコ之君は左が四十肩で動かず。しかも老眼大きく進行中。イキの良い現役の若手や中谷君などＦ１ドライバー級を相手にポールを狙おうとしてるらしい。

左が鎌田選手。右の人を見ると頭の顔の境目があるのね、と思う

夏場のロードスターはコースインして最適な温度にし、１ラップ目が勝負！　というか１ラップ目しか理想的なコンディションは無し！　わずかなミスをしたらオシマイ。そして見事にポールをもぎ取った！　タイしたモンである。現役組は悔しいだろう。タコ之君、性格が良ければ上のレースでも活躍できたろうに。

マツダチームはデザイナーの前田さんが乗って１０位！　素晴らしい！

マツダといえば何気なく次期型アテンザが展示してあった。なかなかカッコ良い！　価格次第じゃ売れるかもしれません。なんせ今や不況のドン底。割安感ないと厳しい。プリウスＰＨＶは売れ行きが低迷しちゃってるけれど、高いからに他ならぬ。クルマの仕上がりに問題を抱えてるんじゃありません。　　

ＣＸ－５くらいのお手頃感なら‥‥

ということで１６時少し過ぎにスタート！　２分間のペナルティ消化のため、４５分くらい走って村上さんがピットイン。当然の如く２ラップ遅れになっちゃう。しかも燃料は９０Ｌしか使えないため、ハイペースで走って挽回することも難しい。私は例によってフレキシブルさが要求される４番手である。

日は暮れて暑さは一段落。写真は北森涼介さん

燃料足りなければ限りなく少ない燃料消費量でラップタイムを最大限に節約。ペースカーなど入って燃料余ってればアタックするという役割ですね。かつて４千回転シフトという酷い状況になったことも。されど今回は「少し足りない状況です」というオーダー。とりあえず５３００回転シフトで走る。

燃費をチェックするとギリギリだという。そんじゃ大井が最後まで暴れられるよう、５千回転を少し下回るくらいでシフトアップ。最終コーナーはライン取りを全く変えることにした。タイムは１分１３秒前後。少しずつ燃料に余裕出てきた。２台抜かれ（２台ともガス欠で後退）、８台抜いて大井にバトンタッチ。

レース終了５分前くらいまで８番手で変わらなかったものの、ここから動きが出てきた。ペースダウンするチーム続出。大井はガス欠の不安を抱えながら最後まで１２秒台を出し、さらには調子に乗ってゴール直前で１位のティーポ組を抜いちゃった。をいをい！　後ろにいても順位同じ。即完走だったのに！

つまり１位を抜いたことにより、もう一周走らないと完走にならないということ。幸いゴール出来たものの、チェッカー後のウイニングラップ最終コーナーでガス欠ストップ。アブなかった！　結果は１位から１ラップ遅れの４位。実質的に２ラップ分のペナルティ喰ってることを考えれば上出来かと。

それにしても汗かいた！　ニンゲン、４５分間でこんな汗を掛けるのかと思えるほど。レーシングスーツなんか大雨に降られたみたい。いやいや楽しかったです。　

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