表彰台で君が代を聞く（１２月７日）

今回はエンジンのパワー不足に悩まされた一方、足回り＆シャシ系が素晴らしい仕上がりだった。１日目に３０秒のリードを得たものの、２日目はさらにエンジンパワーが必要なコース。巨大な農園の中に作ったＳＳのため、コーナー＝本来なら交差点なのだった。よって基本的に全て２速で曲がる直角コーナー。そこからの立ち上がり勝負です。

　　　　　　　　　　写真／タイラリー

０～４００m加速で１秒遅ければ、コーナー５０個で５０秒遅くなっちゃう、ということ。長いＳＳは２６kmもあるため、それこそコーナー５０個どころじゃない。１００ｍあたり１個としてざっと２６０！　だから今日はジリ貧と予想したのだった。対策は一つ。ライバルより速い速度でコーナリングし、立ち上がり速度を上げるのみ。

とにかく徹底的にブレーキングを後らせつつ、しかもコーナー入口でしっかりフロントに加重して姿勢をキッチリ作る。そして左足ブレーキでクリッピング手前から丁寧にトラクション掛けて行くのみ！　するとどうよ！　本日１本目の１６kmのＳＳで現在タイ国でＮｏ１の若手（ＧＴレースにも出てる）に遅れることわずか２秒！

長いＳＳでヘッドライトとミラーをやっつける

続く２６kmのＳＳでも８秒しか遅れていない。あらら？　ガッツリ行かれると思ってたのに。３本目の１６kmも１秒遅れ。何と５分の３を終え、１１秒しか差を詰められなかった。残るＳＳは２６kmと１６kmの逆走が２本。２位とのギャップ３０秒。う～ん！　もしかしたら逃げ切れちゃう？　されどまだ勝つことなど考えていない。

３０秒差なんてミス一つでオシマイですから。ペースダウンせず最後の２本も丁寧かつ思い切り攻める。なんてったってＧＤＢインプレッサの卒業ラリー。このクルマの良さ、というより楽しさを徹底的に味わうことにします。幸い、今回作ってくれたＫＹＢベースのネオチューンは、今まで乗ったどのサスペンションよりコントローラブル。

ウソ偽り誇張無く、１５０万円級のサスペンションに匹敵する。なんてったって２６kmのギャップだらけのコースで熱だれしないのだ！　前後の荷重移動も意のまま。おかげ今回でタイヤは激しい仕事をさせられることになった。下の写真は２０１０年のラリーで使い８分山だった中古のヨコハマＡ０５３。ムダにせず使い切りました。

ＢＲＩＧ製のブレーキパッドもコントローラブルで良かった！　コーナーの進入でブレーキがモノをイイますから。エンジンは４０００～５５００回転という狭い回転域ならトルク出てる。エンジンの回り方も気持ちいいす！　おそらく小沢ガレージ謹製のエンジン本体は良い仕上がりなんだと思う。かくなる上は全開全開また全開で攻めるのみ！

終わってみたらタイの若手はエンジンがヒート気味になり最後の２本は合わせて２１秒遅れ。グリーンさんにも負け無し。２日目も２位に１５秒差をつけて１位でありました。例によって表彰式まで信じられず。真ん中に立ち、国際競技なので君が代が流れる中、日の丸上がります！　厳しい戦いだったこともあり、あやうく泣くところでした。

徳大寺師匠とのクルマ談義の中、何度も海外の競技で君が代＆日の丸を見た時の嬉しさの話になった。その度に「国沢、クルマ好きとしちゃ自分が表彰台に乗って聞けたら最高だよな～」。師匠も背中を押してくれたのかな、と思いながらシミジミ聞く。そらもう君が代、格別です！　日の丸は後ろなので見えなかったけど。

最初から思い切り攻めていた上、２日目は私もコ・ドラの木原さんも、２本目の長いＳＳの２０km過ぎから暑さのため集中力が大幅に落ち（クールスーツも追いつかなくなるくらい暑かったす）、何度もコースオフしそうになったほど。こんな競技やると、少しだけトップドライバーに気持ちが理解出来ます。

お疲れさん！

今回のダメージはブッシュに半分出た時にやっつけた右のヘッドライト（割れた）と右ドアミラー、ホイール２本のみ。クルマに積める分の部品しか持ってきて無かったものの、両方在庫あり。これで明日は自走で港まで運べることになりました。いやいや２００８年のＷＲＣジャパンから鷹の目ＧＤＢは良い相棒でした。ありがとう！

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