丑の日

平賀源内さんが考えたという土用丑の日だけれど、皆さんこの日はうなぎを食べたくなるらしい。準備中の１１時くらいからお客さんが来たので早めに開店。そこから１４時まで常時満席に近い状態に。板前さんは暑い中、火鉢の前にずっといるため１４時に一度「仕込み中」の看板を出す。熱中症になっちゃいますから。

１５時半くらいから再開するや、またしても順調。今年はちょうど良い感じでお客さんが入れ替わってくれる。普通の日曜日の３倍を仕込んだものの、１８時くらいにカウントダウン開始となり１８時３０分に売り切れました。今年も暗くなるまで持たず。夜もやればもっと売れるんだろうけれど、体力続かず。

とにかく暑い！　調理場の中は火災報知機が何度も鳴っちゃうほど。今日みたいに終日全開でガスの蒸し器を使い、火鉢フル火力状態。加えてガス釜でご飯炊きまくっているとタイ国で競技中のラリーカーの中と同じくらいの暑さでございます。こらもうトレーニングだと思って頑張るのみ。夜にゃヘロヘロだ。

ここまで暑いと食欲も無くなる。朝はマック。昼サンドイッチ１枚。夜やっとラーメン１杯といった具合。うなぎ屋ダイエット、効きます。おそらく週末も忙しいと思う。ただ例年のようなパワーが無い。加えてあまり値上げしてないから（ランチのネダンなんか１０年くらい値上げしておらず）、全くモウからん！

なんたって売り上げの半分がうなぎ代というイメージ。人件費やお米代、高価な炭代や電気代など払ったら、少ししか残らない。薄利多売ならぬ薄利少売だし。お客さんから「美味しかった」と言われるのがエネルギーだ。やっぱり人は誉められると頑張れる。厳しい状況にならないと実感できないことって多い。

帰宅し、立つのも億劫になるほど疲れ果てて冷蔵庫を開けたら、沖縄の宮城さんが送ってくれた甘そうなマンゴー！　くぅ〜！　マンゴー親父としちゃ辛抱タマランです。早速食べちゃう。冷えてて美味しいの何の！　この世にオサラバするときはグッタリ疲れ、最後に「最高だね〜！」と思えたら素敵だと思う。

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